Un étrange métronome provoquait un léger battement régulier, à l'image de l'aiguille des secondes défilant doucement sur une horloge. Ce son constant se perdait dans la cohue des multiples tintements émis par les instruments d'analyse. De temps à autre, le claquement du métal qui frappe légèrement une paroi de verre venait chahuter la monotone symphonie du laboratoire. Le petit démon ne prêtait plus vraiment attention au bruit environnant depuis bien des années. Pourtant chaque dissonance, chaque fausse note dans cette partition déjà éprouvée, était inexorablement perçue par ses oreilles. Aujourd'hui, par chance ou par malchance, rien de tel ne semblait perturber le travail des chercheurs. Onimaru, comme à son habitude, parcourait les divers pièces et autres ateliers dans le but de satisfaire sa sempiternelle curiosité. Il s'intéressait à de nombreux travaux sans pour autant s'y investir, se contentant d'observer en silence. Le savant s'attardait parfois sur quelques établis, jetant un regard avide sur les notes de ses subordonnés.

Durant sa balade, le shinigami constata que l'un de ses pairs n'était pas encore attelé à sa tâche. Il n'appréciait pas vraiment la fainéantise au sein des locaux de la douzième et bien moins dans le laboratoire. Le capitaine s'était donc lentement approché de lui afin de le surprendre dans ce moment de paresse. Le laborantin ne s'attendait probablement pas à ce que son supérieur hiérarchique lui pose la main sur l'épaule en guise de salutations. La tête penchée de côté, l'être aux prunelles ambrées toisa l'homme face à lui l'espace de quelques secondes. Pendant un bref instant, le temps semblait s'être figé dans la pièce et les regards se portèrent rapidement sur eux. Encore peu acclimaté à cet exercice, Onimaru soupira.

- Signalez au troisième siège Ashikaga Seito que je l'attendrai dans mon bureau.

Sa voix restait froide et monocorde, presque ennuyeuse. Le scientifique n'espéra aucune réponse et reprit sereinement sa route. De son point de vue, la journée promettait une certaine tranquillité. Même s'il n'était pas particulièrement à l'aise avec la foule, son nouveau rôle le contraignait à prendre la parole en public. Même s'il s'y habituait à son rythme, cette fois-ci son discours ne s'adresserait pas à des chercheurs, mais à des soldats de la neuvième division. Après une brève hésitation, le dieu de la mort se dirigea vers ses quartiers. Il estimait qu'un dernier coup d’œil sur ses notes pourrait s'avérer utile en cas de trou de mémoire, bien qu'il n'ait pas souvenir d'une quelconque lacune de ce genre. Le petit démon récupéra donc ses dossiers dans ses appartements puis avança derechef dans le sens inverse. Il rejoignit ainsi les quartiers de résidence des officiers en direction de la chambre du troisième siège. Celui-ci ne mit que très peu de temps avant de sortir, visiblement surpris par la présence d'Onimaru.

Le savant arqua les sourcils après les singulières excuses de son camarade, qui n'en parut pas dérangé pour autant. Il décida de faire fi de cette histoire de télécommande, il pouvait s'agir d'un étrange surnom dont il n'avait pas encore eu vent. Durant un bref moment, le shinigami s'interrogea sur le sujet. La suite du discours de son interlocuteur vint toutefois balayer les quelques doutes qui persistaient dans son for intérieur. Il ne sut quoi penser de ces confusions et en arriva à se demander si Ashikaga Seito était véritablement conscient de son état. Il n'avait certainement pas encore atteint l'âge de la sénilité. Son esprit était peut-être dérangé. Sans piper mot, Onimaru marchait paisiblement, déambulant au travers du dédale de couloirs pour rejoindre l'extérieur. Peut-être qu'un peu d'air frais serait bénéfique à son aîné. Au-dehors, tandis qu'ils avançaient en direction des locaux de la neuvième division, le capitaine se permit toutefois un petit commentaire.

- Ashikaga Seito, êtes-vous certain d'être totalement opérationnel ?

Cette situation ne semblait pourtant pas le déranger outre mesure. D'une certaine façon, cela pouvait s'avérer aussi divertissant qu'intéressant. Même s'il était imperceptible derrière les bandages, un sourire étira les commissures de ses lèvres. Sans attendre de quelconque réponse, il ajouta d'un ton espiègle.

- En gage de ma confiance, j'ai décidé que vous seriez le principal locuteur aujourd'hui, d'autant plus que vous êtes l'instigateur de ce projet.

Tous deux rejoignirent finalement le lieu de destination. Cette conférence promettait déjà une journée bien loin de la tranquillité envisagée. Il ne restait plus qu'à patienter, le temps que le vice-capitaine de la division ne se présente à eux.

Si d’ordinaire le quotidien à la neuvième ne suit aucun train-train habituel, une conférence donnée par deux scientifiques de la douzième a de quoi rester original. Armé d’une dizaine de shinigami, Arisu dirigea son équipe pour préparer la salle prévue pour accueillir deux cents personnes et davantage en retirant les chaises.Quoi qu’il en soit, la pièce ne sera pas pleine à ras bord. Bien que la Shihôin convia nombre de ses troupes à prendre part à la conférence. Non obligatoire pour les simples shinigami, seuls les sièges on dû aménager leur emploi du temps pour cette journée. Les meubles installés, il ne reste que le son des micros à vérifier, oui les micros. Deux au cas ou un tomberait en panne pendant le discours. Cinq minutes qui parurent durer une éternité, malgré l’avance des préparatifs sur l’heure. La dame ne sera tranquille que lorsque tout sera fin prêt et qu’en cas d’accident les problèmes puissent être réglés. Si un ennui survenait, l’aristocrate avait la certitude que cela ne viendra pas de ses préparatifs ou de ses hommes.

C’est alors qu’un shinigami sans grade entra et se présenta devant la dame. L’avertissant que les invités étaient arrivés avec une demi-heure en avance. Elle donna l’ordre de revérifier le matériel encore une fois avant de s’éclipser de la salle.

Arrivée au point de destination, elle accueillit ses deux convives avec une voix des plus neutre.

Bonjour, capitaine Tôzama, troisième siège Ashikaga, je suis le Kyu Ban Tai FukuTaisho.

Une courte pose destinée à les laisser s’exprimer, s’il le désire.

Suivez-moi, je vais vous conduire à la salle de la conférence.

Traversant les couloirs en empruntant le chemin le court. L’état de Seito ne passa pas inaperçu, son visage affichait un air anormalement heureux et ses yeux brillaient à l’image de phares dans la nuit possédant des ampoules incroyablement puissante. En décalage total avec son Taisho taciturne, doté d’iris de fauve à vous glacer le sang. Insuffisant cependant pour espérer faire pâlir Arisu. Elle espérait que rien ne vient interférer dans le bon déroulement de la conférence. Maintenant, elle craignait qu’il s’agisse du scientifique en question qui y met de la pagaille.

De retour dans la salle, elle montra la scène de la main indiquant également les micros et y convia le troisième siège à s’y rendre. Attendant que le subordonné du scientifique se trouve suffisamment loin, l’aristocrate posa une question chuchotée au Taisho.

Excusez-moi de vous poser cette question, mais êtes-vous sûr que le troisième Ashikaga est en état de tenir son discours ?

Le timbre de la voix ne dévoilait nullement l’inquiétude au sujet du scientifique, les mots eux s’avèrent suffisamment éloquents pour cela. Attendant la réponse, la petite demoiselle invita le capitaine à s’assoir devant son homme de main. Au même moment, les shinigamis de la neuvième entrèrent dans la pièce replissant au fur et à mesure la salle, les sièges se posant dans la même rangée d’Arisu et Onimaru. Prêt à écouter le savant.

Le vice-capitaine de la neuvième division faisait son apparition, saluant les deux scientifiques sans décliner son identité. Le petit démon l'observa brièvement, s'assurant qu'il s'agissait bien de la de personne concernée. Selon les données du laboratoire, il s'agissait bel et bien de Shihôin Arisu, c'était en tout cas ce que son apparence laissait croire. Sans un mot et en guise de salutation, Onimaru s'était contenté de s'incliner légèrement tout en la détaillant. La demoiselle ressemblait à un enfant, une petite fille innocente. Cela ne signifiait pas pour autant que le dieu de la mort la voyait comme telle. Comme tous les autres, elle n'était qu'un amas de chair, de muscles et de sang. C'était sa façon à lui de se rassurer quant au bon déroulement des opérations. Au fil de son avancée dans les couloirs, il n'avait de cesse de se répéter cette pensée et de l'étendre à l'ensemble des soldats qui se trouvaient dans la salle de conférence. Il avait alors pris place sur un siège, attendant patiemment que le spectacle commence.

Le troisième officier de la section scientifique prenait ensuite place derrière le micro, comme on lui avait demandé. Le shinigami se contenta de le toiser, le regard vide. La petite demoiselle lui avait alors demandé si son subordonné était vraiment apte à discourir aujourd'hui. Malgré le doute, l'être à la chevelure bleutée s'était contenté d'un signe de tête affirmatif, sans afficher une grande conviction. Il suffisait que Seito ouvre la bouche pour contredire Onimaru. Même s'il ne laissait rien paraître, le savant se demandait s'il n'avait pas commis une erreur en approuvant ce projet. La douzième division ne devait pas être ridiculisée, surtout pas sous sa responsabilité. Des murmures s'élevaient déjà dans la pièce tandis que le locuteur perdait progressivement l'attention de son public. Le chercheur, quant à lui, traduisait intérieurement les propos tenus par son homologue. Selon lui, le tout restait tout de même compréhensible. Sans même en faire part au principal intéressé, il prévoyait déjà des examens approfondis sur le cortex cérébral du troisième siège.

Il espérait grandement que cette aphasie soit temporaire, mais préférait toutefois s'assurer que Seito ne garderait aucune séquelle. Concentré sur cette pensée, Onimaru ne prêta pas vraiment attention aux dernières paroles de son subordonné. Il comprit que son temps de parole était arrivé lorsque le brun lui murmura à son intention. Le savant lui avait répondu par un simple regard de fausse compassion. Le dieu de la mort aux prunelles ambrées devait à présent arranger la situation comme il le pouvait. Lentement, il s'était levé de sa chaise pour se diriger vers l'estrade. Avant d'entamer son discours, il se racla la gorge, moyen efficace pour attirer l'attention de la foule. Pour être certain d'être écouté, le petit démon relâcha momentanément une petite partie de son énergie spirituelle. Celle-ci était apparue, telle une vague, avant de se retirer rapidement, cela n'avait pris que quelques secondes.

- Comme vous pouvez le constater, la douzième division manque de sujets sains sur lesquels expérimenter.

Il s'exprimait calmement dans le micro, ne cherchant aucunement à captiver les personnes présentes. Aussi furtivement que possible, son regard se posa sur Seito, affalé sur son siège. Dès lors, il reprit avec un débit un peu plus rapide.

- Il faut comprendre que cette situation stagnante empêche le progrès et met le Gotei 13 dans une position délicate.

Le chercheur laissait à chacun le temps de bien comprendre et analyser ses mots. Certains y verraient peut-être une évocation cachée sur la présence des Reapers, d'autres penseraient probablement qu'il s'agit d'une quelconque forme de menace.

- Nous avons pourtant la solution et cette solution, c'est vous !

Il désigna l'assemblée d'un mouvement ample des bras. Sans être certain de la pertinence de son discours, qu'il avait allégé et simplifié le plus possible. Convaincu qu'il ne pouvait se permettre de perdre l'attention de la foule, Onimaru avait fait l'impasse sur les explications scientifiques. Les gens n'auraient peut-être pas compris.

- De plus, tous ceux qui participeront à ce programme obtiendront de nombreux avantages. Tout d'abord la prise en charge complète d'un potentiel traitement en cas de maladie. Je m'engage aussi personnellement à faire repousser les membres perdus ou à les remplacer par des prothèses d'une incroyable qualité.

Le ton employé se voulait plutôt convaincant, cependant le dieu de la mort se contentait d'aller à l'essentiel sans pour autant en dire trop.

- Votre apparence extérieure ne vous plaît pas ? Je suis certain que la chirurgie esthétique de la douzième division peut arranger cela !

Cette dernière remarque ressemblait plus à une taquinerie qu'à un véritable argument. D'autant plus que le savant lui-même ponctua sa phrase par un rire amusé. Il reprit néanmoins son sérieux très rapidement.

- Évidemment, chaque médicament, chaque substance testée, a ses effets secondaires tout comme chaque expérimentation à ses propres inconvénients. Je mets toutefois un point d'honneur à ce que chaque cobaye quitte nos locaux dans l'état dans lequel il est rentré. Pour vous, la seule chose qui changera sera l'omniprésence d'un sentiment de devoir accompli.

Voilà qui, selon lui, concluait ses propos avec pertinence. Le capitaine s'apprêtait à quitter la scène avant de revenir vers le micro.

- J'oubliais... Est-ce que certains parmi vous ont des questions ?

Onimaru confirma sans une grande conviction sa foi en son subordonné. Il eut raison de n’afficher aucune certitude excessive. Seito ouvrit la bouche et la Arisu eut le réflexe de tourner la tête dans sa direction, le voyant blêmir. Unique geste pouvant traire son sentiment de surprise, son visage resta de marbre à l’instar du capitaine Tôzawa. De véritables statuettes inexpressives. Elle entendait ses hommes, certains ne savaient pas quoi, d’autres passaient outre trouble du troisième siège des scientifiques. Heureusement, malgré l’aphasie, ses paroles gardaient une suite logique. Alors il lui suffisait de remplacer les mots erronés, quand bien certains passages demeuraient difficilement compréhensibles.

La Shihôin salua en son for intérieur les efforts du Ashikaga afin de paraître le plus crédible possible en dépit de ses problèmes d’élocutions. Mais parfois il faut savoir lâcher prise. Les troupes du neuvième perdaient le fil conducteur et il dut quitter la scène sans parvenir à prononcer correctement le nom de son supérieur.

Le capitaine, le remplaça et tenta de capter l’attention de l’assemblé en se raclant la gorge, avant de finalement relâcher son reiatsu et le résorber à nouveau. À l’image d’une vague de la marée rejoignant la mer. Le ton serein presque nonchalant. Un seul regard pour observer son homme de main, affalé de manière ridicule sur sa chaise. Visiblement; le Taisho ne cherchait nullement à convaincre, mais seulement à présenter un projet. Son discours était parsemé de sous-entendu aisément compréhensible. Notons un détail qui ne paraissait pas aux premiers abords, mais chef du secteur scientifique semblait pouvoir faire preuve d’humour.

Le discours prit fin et les questions prirent le relais.

Capitaine Tartiflette pouvait nous dire en quoi consistera exactement votre projet ?

Les yeux en soucoupe pour les shinigamis présents, seule la vice-capitaine ferma les yeux. Autant pour dissimuler son agacement que sa surprise. Naïve fut-elle d’espérer que pareil imbécile circulait parmi les hommes de sa division. Bien heureusement, ses hommes eut la vivacité d’informer au plus tôt, l’idiot du nom du capitaine qui circula en murmure dans la salle.

Capitaine Tôzawa, votre projet est aussi dangereux que sous-entendu ?

Capitaine Tôzawa, à quel genre d’effet secondaire devons-nous nous attendre ? Les avantages tirés de vos expériences combleront les inconvénients subis ?

Cap’tain Tôzawa, vos chir’gien son eff’case ?

Le dernier ayant parlé est un shinigami ayant était défiguré il y a un plus de deux ans dans un combat contre les hollows. Il n’est guère étonnant qu’il soit le plus intéressé par la chirurgie esthétique. Arisu demeura pensif, il lui faudra toucher deux mots plus tard au troisième siège pour sa prestation du jour.

Onimaru restait stoïque lorsque les questions fusèrent à son intention. Il ne put s'empêcher de sourire à la première remarque qui parvint à ses oreilles. Curieux de voir la réaction du plus haut gradé de la neuvième division, son regard suivit la direction de la noble demoiselle. Le dieu de la mort s'apprêtait à répondre aux interrogations des divers intervenants quand Seito chuchota qu'il aimerait s'en occuper. Le capitaine se permit de l'observer en silence un bref moment. Son état s'était vraisemblablement amélioré, son aplomb naturel paraissait revenir à la normale. Le savant estimait que son subordonné tirerait les leçons adéquates de cette expérience. Bien qu'il trouvait ce petit jeu lassant, il ne voyait aucun inconvénient à restituer la place du troisième siège. Le shinigami espérait néanmoins que Seito serait à la hauteur de ses propos, même s'il n'attendait plus rien de lui à ce sujet. Répondre à ces questions n'avait rien d'insurmontable. D'un mouvement à la fois lent et malhabile, le dieu de la mort se retira, passant brièvement entre les rangs pour observer les possibles volontaires. Parmi eux, certains pouvaient posséder un certain potentiel. Il désirait en tout cas trouver des cobayes intéressants et utiles.

L'être à la chevelure bleutée ne s'attarda que très peu de temps. Avant de s'installer à sa place, il voulut prononcer quelques mots à l'intention du lieutenant de la neuvième division. Il conclut toutefois qu'entamer une discussion alors que son camarade s'exprimait ne serait pas des plus respectueux. Le chercheur garda le silence et se contenta de s'asseoir, écoutant attentivement les propos de l'orateur. Selon lui, les paroles du troisième siège partaient dans l'exagération. Il n'y avait rien de rassurant, ni même d'engageant dans ce qu'il racontait. Le tout se voulait étrangement rebutant. Onimaru se massa brièvement les tempes, comme pour masquer un certain embarras. Après avoir fait rire la foule avec son discours plus que confus, Seito s'apprêtait à l'effrayer. Dans d'autres circonstances, la situation aurait été amusante. Il s'en gausserait peut-être plus tard. Pour l'heure il était curieux de voir comment les soldats présents réagiraient. En premier lieu, il épiait Shihoîn Harisu du coin de l’œil. Son regard s'étendit toutefois à chaque personne qui entrait dans son champ de vision.

Il décida néanmoins de s'enquérir de l'avis de sa voisine. Selon vous, était-il en état de tenir un discours convenable ? La question suffisait à montrer que le capitaine n'avait pas été totalement convaincu par sa prestation. Il n'aimait pas se retrouver en proie au doute, en particulier dans des moments tels que celui-ci. S'agissait-il du comportement habituel du troisième siège ? La douzième division allait-elle obtenir quelques sujets sains ? C'en devenait presque inespéré. L'orateur venait finalement se réinstaller sur sa siège, laissant un sentiment d'inachevé dans l'esprit du petit démon. Son retour à sa place se voulait des plus troublants. Selon toute vraisemblance, il comptait en rester là. Onimaru prit la parole d'une voix audible seulement pour les personnes les plus proches de lui. Malgré les conversations alentour, le scientifique assis derrière lui ne pouvait les manquer.

- Troisième siège Ashikaga Seito, vous ne devriez pas sous-estimer vos compétences et celles de vos camarades. Après tout, vous possédez de nombreuses années d'expérience et avez eu l'occasion de pratiquer quelques expérimentations de ce genre.

Le savant employait un ton courtois et poli, qui le faisait paraître plutôt sympathique. Onimaru n'avait pas pris la peine de bouger de sa chaise ou de se retourner pour s'exprimer face à son interlocuteur.

- Imaginez donc à quel point il serait risible de vouloir renforcer les rangs de l'armée pour finalement les amoindrir !

Cette fois, la phrase ressemblait plus à une taquinerie. De plus, même si son sourire était masqué derrière les bandelettes, sa façon de parler et l'intonation de sa voix laissaient clairement entendre qu'il souriait.

- J'ai confiance en vous et je suis convaincu qu'aucune erreur de ce genre ne surviendra sous votre responsabilité.

S'agissait-il d'encouragements ? D'une véritable marque de foi en son interlocuteur ? Ou bien autre chose ? La raillerie avait laissé place à une certaine forme de douceur. Les mots étaient prononcés si frivolement qu'il était impossible d'être sûr de leur signification. Sans attendre de réponse à ses remarques, il pivota légèrement la tête pour toiser la noble demoiselle.

- Il me semble que vous avez été nommée lieutenant il y a peu de temps, êtes-vous satisfaite de ce poste ? L'absence de capitaine n'est-elle pas trop dérangeante ?

Le shinigami se montrait particulièrement curieux à l'égard de Shihôin Arisu. Il n'avait encore jamais eu l'occasion de discuter avec un membre de ce clan jusqu'à présent.

À peine le capitaine Tozawa conclut son discours que les questions fusèrent. Étonnamment ce n’est pas la chef du secteur scientifique, mais son subordonné dont la prestation fut désastreuse quelques instants plutôt. Le plus surprenant est de voir son supérieur donner son aval. Arisu craint le pire concernant les réponses venant du troisième siège et par un procédé miraculeux, Seito s’exprima sans aphasie. On pouvait traduire la surprise de la Shihôin, d’un levé de sourcil brisant son visage habituellement hermétique aux émotions. Une personne prenant de cours le discours, peinerait à croire que l’homme parlant au côté de son capitaine avait entamé le début de la conférence avec une élocution burlesque.

Remarque, si le scientifique parler d’une langue plus compréhensible. Ses mots tranchaient net avec ceux de son entrée. On passait presque du rire aux larmes. Son capitaine se massait les tempes au fur et à mesure des réponses données. S’imaginait-il avoir fait une erreur ? La dame quant à elle vu ça d’un point de vue plus pragmatique. Si cela n’avait rien d’encouragement au moins les Shinigamis qui se présenteront au secteur scientifique seront pleinement conscients des risques encourus et aucun n’aura la sensation de s’être fait prendre en traitre. À la différence elle y aurait mis les formes afin de retirer les parties effrayantes des explications.

L’orateur parti s’assoir derrière son capitaine qui lui reprit sa place au côté du vice-capitaine de la neuvième. Le Taisho questionna la Kyu Ban Tai FukuTaisho sur la convenance de son discours. Écoutant discrètement les réactions des soldats de sa division. Certain se demandait si le risque en valait la chandelle d’autre calmait que le troisième siège versa clairement dans l’exagération pour les testés. Tant de divergence, mais pas une âme demeurait indifférent qu’ils entendirent, n’y même des aboutissants en cas de réussit ou d’échec des expériences.

À l’exception d’un départ farfelu. Le discours dans sa tenace demeure d’une qualité appréciable. Je conseillerais seulement de retravailler les propos pour les mises en garde dans le but des les rendre moins effrayant sans pour autant gommer l’aspect dangereux de servir de cobaye pour certain sujet d’expérience. Quant à son efficacité à servir vos projets nous le verrons dans les jours qui viennent par le nombre de recrute pour vos expériences.

D’une voix basse monocorde, donnant un avis uniquement à l’adresse du petit démon la tête tournée dans sa direction, se satisferait-il de cette réponse ? Tozawa et Arisu avaient au moins un point commun, un visage stérile de chaleur humaine. Quand bien il arrive de temps à autre pour la dame à percer au-delà de son minois de marbre. Le scientifique à la chevelure bleuté démontrait qu’il n’était pas uniquement constitué de neurone et d’acier. S’adressant d’un timbre amical à Seito comme pour le reprendre de ses maladresses, malgré qu’il ne fit aucun effort pour s’exprimer à son interlocuteur. Des progrès dans le domaine du social reste à faire en somme, même si dans leur institution et dans le secteur ceci est un détail peu handicapant. On leur demande de faire des recherches et nous d’être de beau parleur.
Le capitaine scientifique inclina de manière légère la tête dévisageant ainsi l’aristocrate qui fit comme si de rien n’était.

Cela fait une semaine que j’ai était nominé à ce poste et j’en suis assez satisfaite pour le moment. Pouvoir aussi donner des directives qui nécessitent l’habilitation d’un vice-capitaine m’a permis de fluidifier l’organisation interne et redonner du dynamisme à la neuvième division. En l’absence d’un capitaine, ce poste est devenu plus important. Il reste que je ne peux prendre des décisions nécessitant l’aval d’un capitaine ou pour les décisions externes en rapport avec la division ou je n’aurais aucun poids. Hors mis cela l’absence de Taisho reste relativement peu handicapant dans la vie quotidienne. À titre d’exemple, je suppose que l’absence d’un vice-capitaine à la douzième est moins gênante que le vide laissé par un capitaine ?

Pendant que la noble résumait sa situation, le shinigami défiguré se glissa délicatement entre les rangs et vient à sa hauteur et demande de manière à n’être audible que par ce dernier.

E’cusé moi de vous dé’ngez monsieur, quand pou’ais-je pa’er vous voir dans vos locaux ?