Une odeur infecte embaume le vaste atelier en bordure extérieure de la base. Une épaisse fumée s’échappe du hangar dans lequel s’affaire Yachka. Submergée par les relents de plastique fondu et de soudure à l’arc la forgeronne improvisée ne se soucie plus de cette gêne vite balayée par un sentiment d’admiration. Fière de son travail, elle retourne de ses mains fragiles et laiteuses le plastron inachevé puis s’applique à en extraire les résidus d’oxyde de fer à l’aide d’un chiffon avant de le reposer. Et de contempler son œuvre. Après de nombreuses heures et autant de tentatives infructueuses le labeur ne lui paraît plus si vain. D’une énième caresse de ses doigts elle insuffle la vie, et ce qui n’était qu’un misérable élément d’armure progressivement s’active, prend possession de son nouveau corps puis, une fois qu’il s’y sent à l’aise se met à battre faiblement. Sa maîtresse voit alors un cœur se mettre au diapason du sien, elle y porte donc la main pour s’en assurer et constate alors avec un certain amusement que de sentir son propre corps sous ses doigts et non la froideur du métal aurait presque pu la surprendre tant la sensation lui parut lointaine.

Elle avait effectivement troqué sa cuirasse contre une tenue nettement plus confortable et légère. Plus salissante aussi compte tenu de la tâche accomplie tout au long de la journée mais plus pratique également. D’autant que l’armure était précisément la raison pour laquelle Pestilence s’activait au fond de cet atelier immonde ces derniers jours. Une âme, un congénère lui fit un jour remarquer la chose suivante : « A Rome, fais comme les romains ». A défaut de vouloir s’abaisser en exposant ses faiblesses aux innombrables ennemis alentours dans une coquette robe de tissus à motifs elle en avait conclu qu’il fallait bien s’adapter au monde dans lequel elle serait condamnée à errer. A sa manière. Car depuis son introduction fracassante à Tokyo et les péripéties qui s’en suivirent l’ancienne monarque s’était définitivement interdit l’idée selon laquelle il faudrait se fondre dans la foule. Certaines valeurs sont sûres même si obsolètes, et l’Histoire lui prouva à maintes reprises combien le port de l’armure était parfois vital. Pour autant, il lui faudrait bien s’adapter. Aussi s’était-elle subitement intéressée aux arts de la forge, tout en dévorant comme à son habitude nombre de livres sur des prototypes militaires, exosquelettes, mécanique de pointe et électronique.

Nous étions dans un monde moderne, soit. Pestilence arpentera donc le monde en conséquence, avec tout l’équipement et l’armement d’un monde moderne. Peut-être même innovera-t-elle en ce domaine, allez savoir. Pour l’heure sa nouvelle armure était encore inachevée. Prometteuse, mais incomplète. Il lui faudrait donc composer avec l’ancienne, bien suffisante, le temps de parfaire son œuvre dans les prochaines semaines.

Et alors que son esprit, songeur, accusait le coup et commençait à s’évader dans des rêves de gloire un signal particulièrement agressif l’éjecta de sa torpeur. L’un de ses appareils situé près des avant-postes en plein cœur des ruines venait de lui indiquer une perturbation spirituelle notable. A ce stade il ne lui était pas possible de savoir de quoi il s’agissait, elle décida donc de s’y rendre le plus tôt possible. Une pause bien mérité avec, peut-être, de quoi se défouler en bout de course. Lâchant ses outils, ôtant sa tenue crasseuse elle siffla alors sa brume qui aussitôt se mit à l’œuvre. En l’espace de quelques secondes les tentacules se chargèrent d’assembler l’armure autour de sa porteuse, y accrocher ses armes, pour finalement se retirer et ressurgir du voile sous la forme d’un destrier famélique que Yachka ne tarda pas à monter pour aussitôt prendre le chemin de la ville.

Une fois sur les lieux, après quelques dizaines de secondes seulement (bénie soit la brume éparse et la téléportation) la silhouette macabre de la cavalière se dessina derrière un manteau épais et toxique englobant tout le quartier. La nature de sa cible lui parût alors plus clairement et, s’aidant de ses innombrables yeux elle put même l’apercevoir brièvement. Sa position dévoilée, elle s’enquit de la rejoindre immédiatement. Personne ne saurait s’aventurer si près de sa forteresse sans en payer le prix d’une manière ou d’une autre. Il en coûta le visage du dernier intrus, qui sait ce que l’enfant choisirait…

L’océan de jade ne tarda pas à encercler la malheureuse et sa curieuse monture. Sans plus de facéties, car l’ancienne monarque n’était pas d’humeur à en user ce jour-ci, elle parut enfin et lui barra la route le plus simplement du monde. Kryuk laissa traîner sa lame extensible jusqu’au sol où elle se prenait à sinuer impunément sous couvert d’une brume opaque. Deux brasiers d’argent glacèrent l’imprudente alors qu’un geyser de gaz s’échappa vivement du masque. Impérieuse et froide, elle la toisa d’abord en silence puis, sur un ton inquisiteur éleva son timbre menaçant à travers les ruines. Monstrueuse, redoutable.

- Pathétique enveloppe de chair, qui ne trompe que ceux dont elle revêt l’apparence. Mais tu n’es pas plus enfant que je ne le suis, n’est-ce pas ? Même si l’insouciance est un trait typique chez les enfants, on l’accorde aussi aux fous. Serais-tu folle, chimère infantile ?

La matriarche éclata d’un rire franc et moqueur qui s’éleva à travers la brume, se répandit au hasard des ruelles en ruine pour finalement se perdre en échos dans le ciel azur. Cet excès émotionnel fut une réponse directe et formelle, soudaine même, aux paroles de la pauvre petite juchée sur son pitoyable chaton. Son poison imprégna le corps si fragile de l’enfant, se fraya un chemin jusqu’à son cœur dans lequel on pouvait entendre un cri à peine étouffé. Une existence abjecte, agonisante, maintenue sous l’effet d’un sortilège grossier. Il fallait être humain pour se laisser prendre au piège et ne voir en ce chaperon que l’image angélique tout droit tirée d’un conte. Ces créatures sont trop imparfaites pour lui apporter le moindre semblant de nectar . Elles vivent en parasites, accrochées pour la plupart sur leurs congénères de plus grande taille mais qui ne sont, hélas, que le pâle reflet d’une espèce autrefois investie de bravoure.

Dans un sens, l’immortelle plaignait le sort de ses semblables obligés de vivre sous couvert de normalité. Des faux semblants qui nourrissent généralement un mal être, un déni proprement intolérable aux yeux de celle qui pourtant jadis s’y plia dans le seul but de survivre. A cette époque, elle pensait n’être qu’une anomalie, condamnée, emprisonnée dans un monde qui ne lui ressemblerait plus jamais. Vint alors le temps de la traque, du sommeil, et de la renaissance. Enfin. Bénie trop tôt, son destin opta finalement pour l’ellipse et c’est pourquoi son armure obsolète côtoyait maintenant les buildings. Afin de répandre d’anciennes valeurs aujourd’hui disparues, afin de purifier le monde et de rallier ceux que l’on appelait jadis des Dieux à sa cause. Ainsi vont les choses, désormais.

Et cet être pitoyable qui peinait à s’exprimer convenablement, ou du moins avec clarté, devait à sa manière rentrer dans le plan de l’évolution forcée. Ce n’était pas la première fois qu’un insecte doté de pouvoirs osait pénétrer sur ses terres. Certains finissaient par repartir faute d’avoir pu briser leur âme de gré ou de force, d’autres jonchent encore de leur corps sans vie les rues de l’ancienne Karakura. Vestiges d’une humanité déchue, et base d’un âge salutaire pour les siens. D’autres enfin, voyaient leur existence toute entière soumise au bon vouloir de Pestilence. Une fois l’esprit broyé sous une poigne de fer, et les résidus siphonnés ne reste que la coquille malléable du soldat futur. Extraire les émotions les plus futiles, purifier la matière restante et la façonner à nouveau. Plus forte, plus belle.

- Peu m’importe ce que tu peux croire mon enfant. Tu n’iras nulle part. Le mal qui te ronge se doit d’être guéri par mes soins. Malheureusement, je n’ai que peu de choix à offrir.

Elle mit dès lors pied à terre. Et tandis que son destrier retournait dormir au cœur du manteau de jade toujours plus envahissant Yachka fit quelques pas en avant. Sereine, nullement perturbée par la présence du tigre qu’elle tint en respect de sa lame sinuant sous le voile tout autour de lui elle se planta finalement à une demi-douzaine de coudées. Sa main libre se tendit paume ouverte vers l’enfant, dans un geste qu’on aurait pu croire aux antipodes de sa nature profonde. Mais il ne s’agissait pas là d’altruisme ou de réconfort, mais d’une invitation solennelle. Sa réponse apporterait un terme définitif, restait à savoir quelle facette de sa pitoyable existence la chimère infantile souhaitait offrir au néant.

- Un suzerain se doit de recevoir, lorsqu’on ose fouler ses terres impunément. Je demande ton bien le plus cher. Ta vie. Et si tu n’y consens, alors je viendrais te la prendre. A qui de droit.

Déjà la brume s’intensifiait, s’ornait de motifs vaguement humanoïdes. Le foyer d’argent, attisé par une ambition grandissante creva l’opacité du voile. Une scène bien particulière ne tarderait pas à se jouer encore ici en plein cœur de la ville dévastée. Une scène qui resterait probablement gravée dans la chair, et l’histoire. Ou finira dans l’Oubli.

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