"Navré de vous importuner en pleine concentration, mais ma curiosité l'a emporté sur ma patience. Ça fait plusieurs jours que je vous observe, et je dois avouer que vous m'intriguez. Il est rare de voir un Arrancar s'entraîner de la sorte et, je sais que ma requête peut paraître étrange, mais je voulais connaître vos raisons d'agir ainsi."

"Oh et j'ai oublié de me présenter: Vaciò Busen Memoria, Quinta Espada. Enchanté."

Spoiler:

S'entraîner, toujours s'entraîner. Sans cesse, aspirer à la perfection et chercher à l'atteindre. A défaut d'adversaires de valeur ces derniers temps, Aguante devait se contenter de s'entraîner seul. Ce qui n'était pas plus mal. A tout choisir, il préférait pratiquer en solo que se contenter d'un combat fade contre un adversaire indigne de lui. Et pour s'assurer qu'on ne le gênerait pas, rien de tel que la vaste immensité blanche qui ceignait Nacimiento. Ce désert qu'il avait tant arpenté alors qu'il n'était qu'un Hollow qui aspirait désespérément à évoluer était désormais le témoin de ses efforts d'une autre nature, mais toujours pour évoluer.

Seulement, il avait remarqué le petit manège de certains. Ils restaient au loin, à l'observer. Assez loin pour ne pas le gêner, mais assez près pour qu'il les voie. S'il ne disait rien, du moins tant qu'ils ne le gênaient pas, en revanche cela l'intriguait. S'entraîner leur paraissait-il si incongru ? Si c'était le cas, rien d'étonnant à ce que le niveau actuel à Las Noches soit si peu élevé... Il y avait bien trop peu d'adversaires de valeur, exceptées les Primera, et Pastor. Enfin, même si ce dernier n'avait pas grand-chose à voir avec le précédent Rey au niveau de la puissance.

Et l'un de ces êtres curieux décida de franchir le pas, en ce jour. Mains ostensiblement levées, comme pour prouver qu'il était désarmé, il s'approcha du jeune Arrancar et l'interrogea sur ce qui le poussait à faire ce qu'il faisait. Question idiote. Demandait-il à un poisson pourquoi il avait besoin d'eau, ou à un oiseau pourquoi il volait ? Aguante l'ignora, continuant de frapper dans le vide, enchaînant les assauts contre un adversaire imaginaire. L'autre finirait sûrement par se décourager et lui ficher la paix. Sauf qu'avant, il se présenta comme le Quinta Espada. Un Espada ? Il n'en avait pas l'air. Le Numeròs interrompit son mouvement.

Bras le long du corps, il tourna la tête vers l'autre, le regardant du coin de l’œil. Plutôt grand, silhouette taillée, bas du visage recouvert par un masque. Quel pouvait être son niveau ? Brusquement, Aguante disparut d'un Sonido, couvrant la distance jusqu'à son adversaire, et envoya un coup de poing en direction de son visage, qu'il interrompit au dernier moment. Histoire de tester ce fameux Quinta. Sur un ton neutre, il lâcha :

- Aguante. Numeròs Vingt.

La suite de la conversation dépendrait de la réaction du Quinta. S'il avait flanché devant le coup, il le dédaignerait et ne s’embarrasserait pas de lui répondre. Mais dans le cas contraire, il réussirait à piquer sa curiosité au vif. Et peut-être lui répondrait-il, voire le défierait. Les adversaires dignes étaient trop rares, alors il n'allait certainement pas cracher sur un Quinta Espada, surtout s'il était digne de son rang...

Spoiler:

"Toutefois, je ne suis pas ici pour me battre. À vrai dire, je voulais savoir pourquoi tu entraînais ton corps alors qu'en dévorant d'autres Hollows, tu peux t'accaparer leur puissance. Ça m'intrigue parce que, comme tu t'en doutes, c'est quelque chose que je ne peux pas faire, dit-il en pointant son masque du doigt, alors je suis aussi contraint à l'entraînement physique. Mais j'ai surtout besoin d'expérience, ce qui ne s'acquiert pas seul."

Spoiler:

Le Numeròs était mitigé concernant la réaction du Quinta : il s'était donné la peine de bouger la tête, ce qui signifiait qu'il était incapable de décrypter ce qui était ou non une menace, à la grande déception du Charisma. Toutefois, il s'était fendu d'une pseudo contre-attaque, dégainant son sabre qu'il plaça contre le cou d'Aguante, qui ne broncha pas malgré la froide morsure du métal. Il avait prévu que ça n'irait pas plus loin, les yeux de l'Espada ne sentaient pas la bataille. Un adversaire indigne de lui, pas question de perdre son temps avec "ça".

Retirant son poing et s'éloignant du sabre, le moins haut placé dans la hiérarchie de Las Noches enfonça ses mains dans ses poches, et commença à s'éloigner, tournant ostensiblement le dos à l'autre, qui continuait de lui parler... Et réussit à l'irriter. Sa question était tellement stupide. Décidément, il ne comprenait pas les aspirations d'Aguante, ce qui conforta le jeune homme dans sa décision de ne pas défier un type pareil. Ses derniers mots furent comme la goutte d'eau qui fait déborder le vase : l'entraînement, une contrainte ? Las Noches le décevait décidément de plus en plus de jour en jour.

Ulcéré, l'Arrancar à l'apparence d'adolescent se tourna vers le Quinta au bas du visage entièrement recouvert, et se fendit de quelques explications avec un ton où transparaissait clairement son mépris pour lui et tous les types de son genre :

- Tu ne comprends rien, mon gars. L'entraînement est une contrainte ? Tu te dis Quinta Espada, mais t'as dû avoir la place par chance, vu ta façon de penser. Dévorer des Hollows, et toutes ces conneries, c'est pour les faibles ou pour ceux qui veulent évoluer. Je m'en contrefous de ça, ce que je cherche c'est le frisson du combat. Des adversaires de valeurs pour progresser et me tester. Et l'entraînement, c'est pareil. Tout le monde devrait rechercher la force. Les faibles n'ont pas le droit d'exister, et la mentalité des êtres comme toi me donne envie de vomir.

Comme pour marquer son mépris, Aguante cracha aux pieds du rouquin. Peut-être que l'autre le prendrait mal et voudrait laver son affront dans le sang. Nan, peu probable, il avait l'air d'être trop pitoyable pour avoir de telles pensées. Et de toute façon, s'il défiait Aguante, Quinta ou pas, le Charisma lui infligerait la défaite de sa vie. Il s'était plaint de son masque ? Alors le Numeròs finirait de lui arracher. Comme ça, il pourrait retourner avec les faibles et dévorer des Hollows. Mais avec une paille, vu le ravalement de façade que prévoyait le jeune homme.

Enfin, il tirait sûrement des plans sur la comète. L'autre était bien trop peu crédible pour le défier. Il allait sûrement baisser la tête avec un air penaud de chihuaha, et rentrer pleurer dans ses quartiers. Toujours face à lui, main dans les poches et regard sévère, Aguante toisait l'autre sans aucun respect. Ce genre de chose, ça se méritait, et l'autre était bien mal parti.

"Les forts n'existeraient pas sans les faibles, c'est aussi simple que ça. C'est parce que tu as été faible que tu es devenu fort, et c'est parce que je suis faible que je veux devenir fort. Si ma mentalité te donne envie de vomir, saches que la tienne est pitoyable. Tu ne prends même pas la peine de regarder le monde autour de toi, sinon tu te serais rendu compte des mêmes choses que moi."

"Tu m'excuseras, mais je me permets de commencer. Histoire d'essayer d'équilibrer un peu les chances."

Spoiler:

Oh ? Le pleutre avait du répondant, finalement. Et le Reïatsu qu'il libéra s'avéra intéressant. Étonnant qu'un type aussi ridicule puisse libérer tant d'énergie. Ce Quinta amuserait peut-être Aguante, au moins cinq minutes. Le Numeròs libéra aussitôt sa propre pression spirituelle, qui vint contre-balancer et annuler les effets de celle de celui qui venait de s'annoncer comme son opposant. L'Arrancar à l'aspect d'adolescent concédait au moins à l'Espada qu'il était lucide sur sa propre faiblesse. Le reste de son point de vue, par contre, n'avait strictement rien à voir avec les croyances d'Aguante. Et la suite était encore plus risible.

Il s'excusait ? Bon sang, que de rond-de-jambes inutiles. Quand on tape, on raconte pas sa vie. Dans un défi de ce genre, le but n'était pas d'aligner le plus de banalités, ou même de ne pas être haï par son adversaire. Non, ce qui importait c'était de frapper, assez fort et assez vite pour espérer remporter la victoire. Et si on ne parvenait pas à l'accrocher, il fallait qu'on soit au moins satisfait. Voilà ce qu'était un combat pour Aguante. Vaciò correspondrait-il à ses attentes ? Il n'allait pas tarder à être fixé puisque, comme il l'avait stupidement annoncé, le rouquin passa à l'assaut.

Il commença par un Sonido. Aguante en effectua aussitôt lui aussi, calquant sa vitesse sur celle de son opposant, pour annuler l'avantage que cela lui conférerait. Il en avait encore sous le pied, mais était-ce le cas de la Cinquième Épée ? Si elle était à son maximum, alors le Charisma partait avec un avantage. Le faible attaqua ensuite avec son sabre. Peuh. Ses coups étaient certes rapides et imprévisibles, mais la petitesse de sa lame jouait contre lui. Mobilisant tous les muscles de ses jambes, Aguante se déplaça hors de portée des estocs, s'en sortant sans une égratignure et atterrissant sur le sol du désert en projetant une gerbe de sable immaculé.

Avant de contre-attaquer, il allait parler. Après quoi, il laisserait ses poings agir. D'un ton un peu moins sévère que précédemment, puisqu'il voyait un peu de talent dans les gestes de son opposant, il lâcha :

- Faible ou fort, c'est dans la tête. Des types plus puissants que toi sont des faibles, et à l'inverse, des gens moins puissants sont forts. Si tu ne parviens pas à faire la distinction, alors tu ne vaux rien. Une dernière chose : je m'en tape de tes excuses. Tu te bats pour rattraper un affront, t'es pas là pour me ménager. Fais-le, et tu crèveras à coup sûr.

A son tour désormais de montrer de quoi il était capable. Il allait y aller sans ambages, pour tester les réactions de l'autre. S'approchant sans chercher à se dissimuler ou à accélérer, il arma son bras droit, préparant un coup de poing. Une fois devant Vaciò, il lui envoya un coup de pied au niveau de l'estomac, pour le faire flancher, et balança immédiatement après son bras armé, décochant un uppercut au rouquin. Saurait-il se défendre contre ça ?

Spoiler:

Spoiler:

Au moins, Vaciò ne cherchait plus à parler. Il s'était lancé dans le combat, et c'était là tout ce que souhaitait Aguante. Il se défendit plutôt bien, et libéra même sa Resurecciòn. Jeter toutes ses forces si tôt dans le combat ? Intéressant. Aguante n'en venait à de telles extrémités qu'en cas de colère noire, ou lorsqu'il était persuadé de la supériorité de son adversaire. Solidement campé sur ses appuis, il guetta l'aspect volatile qui était désormais celui du Quinta, ses yeux de fauve ne perdant pas une miette de ce qui allait suivre.

Dix corbeaux aussi écarlate que sa chevelure accompagnaient désormais le rouquin, dix dont neuf chargèrent. Le Numeròs tendit l'oreille, essayant de discerner les battements d'ailes avec précision. Deux arrivèrent sur ses flancs, mais se contèrent de pousser un coassement aux allures de gargouillis. Un autre, au-dessus de lui, qui réagit de la même manière. Crier, vraiment ? Il devait y avoir autre chose. On ne devenait pas Quinta Espada juste en poussant des cris.

Et effectivement, les autres oiseaux de mauvais augure prirent la forme de lames qui vinrent se planter dans le corps de l'Arrancar à divers endroits. En bougeant un minimum, il réussit à empêcher les épées de toucher ses points vitaux, et son Hierro fit le reste du travail, même s'il grimaça tout de même sous l'impact : il ne les laisserait pas passer une deuxième fois. Alors qu'il reposait son regard à l'endroit où se situait Vaciò un peu plus tôt, il constata sa disparition, et ses réflexes lui sauvèrent la mise, sitôt que les premières plumes griffèrent son visage et ses épaules : il s'écarta du déluge carmin de son plus vif Sonido.

Merde, ça faisait deux fois que l'autre l'obligeait à dépenser beaucoup d'énergie. Mais à ce petit jeu, il en avait encore sous le pied. Même s'il semblait n'être qu'un rien du tout comparé à la Cinquième Épée, si on se fiait au grade, le Charisma savait que la réalité était toute autre, et il était confiant en ses chances de victoire. Dégainant son zanpakutô, il l'enfonça dans son poitrail pour libérer sa Resurecciòn, et la silhouette démoniaque qui était sienne remplaça l'adolescent bagarreur. Sans dire un mot, il darda un regard d'or sur Vaciò : maintenant, il passait à la vitesse supérieure. L'anneau sur sa main gauche commença à luire.

Deux anneaux d'énergie s'en échappèrent, et filèrent en sifflant vers le Quinta, pour enserrer ses genoux et son buste, et l'empêcher de se débattre. Puis, Aguante matérialisa un troisième anneau, aux proportions plus réduites, autour de son poing droit. Enfin, il bondit sur l'Arrancar à l'aspect de corbeau, et envoya un direct de ce même poing droit en direction de son visage. Et si Vaciò persistait à lutter, alors le Charisma n'aurait pas le choix et userait de ses plus puissantes attaques.

Spoiler:

Spoiler:

Finalement, ce Quinta n'était peut-être pas que du bluff. Aguante avait déjà croisé des gens plus puissants, mais il restait un adversaire tout à fait satisfaisant. En le voyant toujours debout après son coup de poing, le Charisma commença à envisager de sortir le grand jeu. Toutefois, quelque chose le retenait : s'il tuait son opposant, comment réagirait Pastor ? Peut-être que le Rey enverrait toute l'Espada le traquer, ou au moins la Primera. Et si le jeune Numeròs désirait toujours affronter les jumelles, il était impensable de le faire alors que celles-ci se battaient pour le tuer.

Il allait se contenter d'incapaciter son adversaire du jour. Mais avant cela, survivre à son attaque. L'Espada commença à enchaîner les Sonido, se déplaçant si rapidement qu'Aguante discerna plusieurs fois son adversaire. Il savait que c'était du bluff, les techniques de ce genre étaient assez communes chez les créatures ayant suffisamment de vitesse pour les mettre en place. Un seul était vrai, un seul allait attaquer. Restait à pouvoir dire lequel. Et ça, même avec toute l'expérience du monde, c'était difficile de le prévoir.

Et l'Arrancar à l'aspect démoniaque n'y parvint pas : à l'aide de la même technique que tout à l'heure, les corbeaux le chargèrent et se transformèrent en lames, s'enfonçant ou lacérant ses bras et ses jambes avec une puissance décuplée par la vitesse à laquelle ils arrivaient. Il grimaça sous le choc, et tituba un instant, mais il se reprit, serrant les dents comme pour briser le cou de la douleur : pas question de se laisser faire. Il ne perdrait pas. Il pouvait... encore se battre. Puisant dans son énergie, il entama un processus de Régénération.

Certaines blessures superficielles commencèrent à lentement se refermer. Pas de quoi fouetter un chat ou annihiler les dommages qu'il venait de recevoir, mais ça lui permettrait de tenir un peu plus longtemps. Puis, son anneau d'or toujours autour de son poing, il se jeta sur son adversaire. Pas de fioritures : cette fois, il allait simplement chercher à l'ensevelir sous une avalanche de coups. Il lui envoya d'abord un coup du gauche vers l'estomac, pour lui couper le souffle. Jetant habilement son anneau dans sa main droite, le coup partit cette fois vers le visage. Enfin, il termina par un puissant coup de pied en direction de l'estomac, pour repousser son adversaire dans l'hypothèse où il l'atteigne.

Spoiler:

"Merci pour ce combat, j'ai pu comprendre qu'il me manquait encore certaines choses."

"J'espère qu'on pourra remettre ça quand j'aurais acquis ces choses."

Spoiler: