Elle n'avait pas été si surprise que cela de voir que Cho la recontactait. Après tout, il y avait matière à discuter depuis leur dernière rencontre, notamment sur un sujet qui lui tenait à cœur : la rencontre avec Koshiro. Si le Boss lui en avait déjà parlé à sa manière, elle souhaitait quand même obtenir l'autre version des faits. Car dans une histoire mêlant deux hommes aussi différents l'un que l'autre, il ne pouvait pas y avoir qu'une seule version. Question de logique. C'est pourquoi elle prit la décision de se rendre auprès de lui. Bien sûr, Elias l'accompagnerait, comme il le faisait tout le temps. Les deux compères étaient revenus de leur voyage seulement une semaine plus tôt et le Quincy prenait particulièrement à cœur sa nouvelle mission. Maintenant qu'il avait reçu ordre de préserver Real quoi qu'il se passe, il se montrait plus protecteur encore qu'il ne l'avait jamais été. En un sens, c'était rassurant pour elle de le savoir à proximité. Elle avait beau ne pas le voir, elle savait qu'il veillait en permanence sur sa sécurité.

Le moyen le plus rapide de se rendre sur les lieux de la rencontre était évidemment la moto. Du moins pour elle. Elias quant à lui, préférait la suivre à distance à l'aide de ses pouvoirs, évitant ainsi d'attirer l'attention sur lui. Casque sur la tête, blouson et bottes de cuir en place, elle ne perdit pas de temps. Que c'était grisant de sentir le vent lui caresser le corps, si bien qu'elle releva la visière de son casque pour profiter de la ballade. Elle arriva toutefois rapidement sur place et stoppa le véhicule à proximité de Cho, qu'elle avait repéré en train de fumer sa cigarette. Posant le casque sur le siège, elle laissa ses cheveux tomber en cascade sur ses épaules et ouvrit sa veste afin de se donner un peu d'air. Puis, sourire aux lèvres, elle se rendit directement auprès de lui.

- Je vais très bien, je vous en remercie. J'espère qu'il en va de même pour vous. Curieux endroit pour un rendez-vous, non ?

Elle lui souriait de nouveau, aguicheuse, ironisant quelque peu sur l'endroit qui n'avait évidemment rien à voir avec les appartements de l'homme qu'il lui avait fait visiter. Bien sûr, elle plaisantait. Il était toujours bon de détendre l'atmosphère, surtout lorsque l'on ne savait pas réellement à quoi s'attendre. D'autant que la tenue vestimentaire du Takamura contrastait aussi avec ceux de la dernière fois. Elle pouvait émettre des suppositions, évidemment. Mais ce n’était pas là une spécialité qu'elle avait. Elle préférait les faits. C'est pour ça qu'elle reprit presque immédiatement :

- Koshiro m'a dit qu'il vous avait rencontré. Est-ce là la raison de votre appel ?

Elle redevenait sérieuse lorsque la situation l'exigeait. A son cou pendait son fameux pendentif, les lumières artificielles se reflétant dedans sublimant le bijou. Et le visage de la jeune femme.

Oh si, elle l'avait oubliée. Mais pas parce qu'elle était tête en l'air, seulement parce qu'elle n'avait véritablement pas compris les termes de la discussion, accaparée qu'elle était par ses propres pensées. Les événements récents jouaient visiblement plus qu'elle ne l'aurait cru et ça l'agaçait de ne pas avoir saisie le but de ce petit rendez-vous étrange. De fait, tout s'expliquait : sa tenue, le lieu étrange, l'heure. Oui, pour le coup, elle passait pour une idiote. Un sentiment qu'elle n'appréciait guère et qui ne levait en elle qu'une seule chose : de la rancune. Malheureusement pour celui qui l'avait invité, il en subirait les conséquences. Alors même que lui n'y était pour rien. Chassant temporairement cette honte qui lui avait empoignée le cœur, elle adressa un petit sourire à Cho tandis que lui-même libérait son propre don.

Et pourquoi pas, après tout ? Outre le fait de montrer à cet homme de quoi elle était capable, elle ressentait surtout le besoin de se défouler un peu. Face à autre chose qu'un Shinigami, il s'entend. A force de combattre le même type d'adversaires, on finissait par oublier comment réagissait les autres. Un bon assassin, aux yeux de la jeune Mayer, c'est une lame qui ne s'émousse jamais. Prenant le temps elle-aussi de se mettre plus à l'aise, soit enlever cette veste un peu trop contraignante pour ce qu'elle allait faire, elle revint près de Cho en chemisette, laissant apparaître clairement l'arme qu'elle portait au quotidien et sa ceinture à poignards. Rien de nouveau pour lui qui avait déjà eu l'opportunité de les voir. Mais cela faisait toujours son petit effet.

Posant la main sur son pendentif, elle murmura dans un souffle ce qui lui permettait de libérer une partie de son pouvoir. Du moins quand elle se donnait la peine de la formuler. Ice Age. La pierre disparue purement et simplement, auréolant seulement la silhouette de la jeune femme d'un manteau azuré. La température autour d'elle chuta de plusieurs degrés. Et de fait, elle se sentit mieux.

Il n'y aura malheureusement aucun honneur dans cet affrontement, Cho. Vous allez sans doute comprendre pourquoi mes employeurs m'ont pris à leur service. Ne m'en voulez-pas... C'est ainsi que je suis. Ainsi que je combats nos ennemis.

A mesure qu'elle parlait, de son corps se dégageant un froid de plus en plus intense. Peu à peu, le contraste entre le chaud et le froid générait une brume étrange, masquant peu à peu la silhouette de Real sans pour autant la faire disparaître. Seulement, les effets de cette brume particulière aurait tôt fait de se faire sentir. Le sol deviendrait glissant, le froid engourdirait les membres. Et alors elle frapperait. Ainsi était Icy Mist. Les techniques de la jeune femme étaient insidieuses. Elle était un assassin de renom dans son monde et son pouvoir l'expliquait.

Bien sûr, elle n'oubliait pas que le pouvoir du jeune charmeur pouvait aussi facilement se glisser jusqu'à elle. La fumée était tout aussi sournoise. Mais pour l’heure, le froid faisait son entrée. Fermant les yeux pour se concentrer sur ce qui se trouvait autour d'elle, elle fit appel à l'arcane familial, lui permettant de manipuler les âmes alentours à sa guise. D'abord la roche. Levant sa main devant elle, elle déploya son pouvoir. Rapidement, les âmes des rochers et autres cailloux autour d'elle se matérialisèrent, s'élevant du sol et se mettant à tournoyer dans la zone. Puis, se décidant enfin à passer à l'offensive, elle abattit les roches sur son adversaire du moment. Une pluie de roches, voilà qui avait de qui déstabiliser. Mais la maîtrise des âmes était un don poussé chez elle. Et en association à son propre pouvoir, cela devenait dangereux pour ses ennemis.

Car la brume verglaçante avait déjà fait effet. Et la roche était imprégnée de cette petite couche de froid, formant une sorte de poudre, qui durcissait plus encore les matériaux de ce type. Par ailleurs, elle avait certainement compté sur la visibilité restreinte pour masquer une partie de ces projectiles, rendant sans doute le tout autrement plus délicat à parer. Qu'importe, elle tentait seulement de prendre la température. Sans mauvais jeu de mots. Toute entière à son combat, elle se déplaça sur le terrain. Une âme immobile est une âme morte. Son oreillette grésilla.

- Je viens de trouver une fenêtre de tir acceptable. J'attends donc votre ordre, Mademoiselle Mayer.

Cet homme était aussi vif qu'il était beau parleur et cela plaisait à la jeune femme. Que les choses puissent être corsées l'amusait et rendait le jeu plus intéressant. Doutait-elle pour autant de ses chances de victoire ? Absolument pas. Il faut dire qu'elle jouait un jeu trouble, un jeu qui ne plairait sans doute pas à l'homme qui se dressait face à elle ce soir. Et l'intervention inéluctable d'Elias n'arrangerait sans doute pas l'opinion qu'il aurait d'elle suite à cet affrontement. Pour autant, elle ne pouvait s'empêcher d'agir ainsi. Car il s'agissait de l'essence même de son existence. Se faire bien voir n'entrait donc pas dans ses priorités.

L'avantage de sa brume devenait vite un désavantage lorsque l'on affrontait quelqu'un avec un tel pouvoir. Tant et si bien que Real ne perçut qu'au dernier moment la technique de son ennemi. Un souffle plus doux que le froid qui l'enveloppait franchit sa barrière et elle inhala une dose de cette étrange fumée. L'effet fut immédiat. Ses mains se plaquèrent sur sa gorge tandis qu'une toux puissante s'emparait d'elle, obstruant en partie son larynx et diminuant considérablement les inspirations d'oxygène nécessaire à la survie de tous. Prit par la technique, elle ne perçut qu'au dernier moment l'attaque suivante. L'enchaînement était proprement parfait et même une femme entraînée comme elle l'était ne pouvait s'en sortir indemne.

Ce n'est donc qu'au dernier moment qu'elle se propulsa en arrière, laissant apparaître une paire d'ailes de part et d'autre de son corps. Malheureusement, aussi vive qu'elle put l'être, elle ne parvint pas à esquiver l'intégralité de l'attaque. Le poing l'effleura mais pas suffisamment fort pour réellement la mettre en péril, fort heureusement. Mais cette fois, c'était à elle de profiter de la manœuvre. Car en se rapprochant comme il venait de le faire, il entrait dans le périmètre de son Mist précédent. Une terre gelée comme celle qui l'entourait ne pouvait que l'aider elle, aussi puissant que soi son adversaire. C'est ainsi que ses mains se positionnèrent autour de sa bouche. Elle aussi allait combiner deux de ses pouvoirs. Elle aussi allait rendre coup pour coup.

- Ice Breath !

Immédiatement après, un jet verglacé fondit sur sa proie. Tout ce qui serait touché serait alors prit dans le piège de la glace, laissant à Real l'opportunité de conclure son enchaînement. Une prison parfaite pour une femme qui se comparait à son élément de prédilection. Et tandis que ses ailes la portaient plus haut encore, elle fit apparaître à partir de sa brume trois aigles de glaces qui piquèrent simultanément sur Cho. Prenant toutefois trois angles différents afin de rendre l'attaque plus complexe encore. Il était encore trop tôt pour Elias. Et il le savait, ce qui expliquait son silence radio.

Mais l'heure arriverait.

Il se débrouillait vraiment bien même s'il s'était laissé piéger par sa stratégie. Et pour ce qu'elle pouvait en juger, la vitesse de Cho dépassait allégrement la sienne. Ce qui lui permettait de se sortir de quelques situations périlleuses là où elle-même devait se montrer ingénieuse. Mais cette ingéniosité était la meilleure des armes d'un Fullbringer si elle en croyait son clan. Et sur ce point, elle se savait à un niveau supérieur. Selon ce qu'elle avait pu observer de Koshiro, même lui ne lui arrivait pas à la cheville en terme de manipulation des âmes. Et elle allait le prouver ici-même.

Mais avant toute chose, elle devait faire en sorte de ne pas être prise par cette tornade qui venait d'apparaître sous ses yeux. Echapper à sa prison n'était pas un exploit même s'il avait eu la présence d'esprit de réagir très rapidement. Mais ce qu'il venait de faire apparaître entrait directement dans la cage "danger" de la tueuse. Son oreillette se mit à grésiller alors même que ses ailes l’écartaient quelque peu du centre de gravité de cette attaque.

- Protégez-vous complétement, Mademoiselle Mayer. Et ensuite nous attaquons en même temps. J'ai l'angle idéal pour l'abattre !

Se protéger complétement... Si les interventions d'Elias étaient très utiles en temps normal, elle devait admettre que celle-ci frôlait l'absurdité. Elle savait qu'elle ne devait pas se faire prendre par la technique de son ami, sans quoi elle passerait un sale quart d'heure. Mais cette fois, elle devait en finir. Elle l'avait prévenue : elle n'était pas une femme d'honneur. Pour elle et son clan, seuls les résultats importaient. Quel que soit la manœuvre pour s'en sortir. Ses mains se levèrent face à elle tandis que ses aimes luttaient face aux courants forts qui l'enveloppaient désormais. Ses pieds touchèrent terre alors qu'elle libérait sa technique. Un fait indispensable pour garder l'avantage.

- Silvery Wall !

Du sol émergeait déjà la glace qui allait l’envelopper dans son cocon protecteur. Ses ailes disparurent et elle se mit à genoux pour offrir moins de prise aux vents. Le brouhaha disparut complètement lorsque son cocon se solidifia pour protéger son corps. L'impact de la tornade fut redoutable. Immédiatement, des fissures apparurent, nombreuses, dangereuses. Mais ancrée comme elle l'était au sol, la technique ne parvenait pas à la propulser dans les airs. Et comme toute chose, elle s’essouffla et disparue. Juste à temps car son cocon protecteur vola en éclat, lui permettant de se relever et de faire face à celui qui avait failli l'atteindre. Un étrange sourire flottait sur ses lèvres tandis qu'elle observait Cho. Il était vraiment fort. Mais elle se sentait un cran au-dessus. De sa main droite, elle le pointa du doigt, murmurant au passage le nom de "Black Hole". Preuve qu'elle ne plaisantait plus si elle faisait appel à cet arcane. Maitrisant l'âme du vent et de la terre simultanément, elle modelait ces derniers afin d'enfermer Cho dans une prison étrange et terriblement résistante. Le sol sous les pieds de l'humain commençait déjà à s’affaisser, cherchant à entraîner sa proie dans les profondeurs de la Terre comme le feraient les sables mouvants du désert. L'énergie de la jeune femme jouant le rôle de "colle" pour garder l'homme sous son contrôle. Mais ce n'était pas tout : car l'âme du vent lui permettait d'enchaîner les membres de son ennemi à son propre corps tout en accélérant le processus d'ensevelissement. Black Hole était son arcane suprême dans l'art de la manipulation des âmes. Et contrôler à la fois Terre et Air lui demandait une concentration de tout instant. C'était aussi et surtout le signal pour Elias.

Une terrible déflagration se fit entendre au loin. Suivit immédiatement après par nombre d'autres. Un tir spirituel de haut niveau. Une très grande quantité de balles d'énergie prenaient pour cible le jeune homme. Un tir de barrage qui n'avait que pour vocation de profiter de la prison pour abattre son ennemi. Bien qu'il ne s'agisse que d'un entraînement, Elias n'avait pas lésiné sur son pouvoir. Et lorsque enfin les derniers tirs atteignirent la zone où était censément se trouver Cho, Real concentra ses dernières forces pour libérer son attaque. Un terrifiant dragon de glace sortit des paumes de ses mains pour se précipiter sur lui. Pouvant diriger ce dernier à sa guise, Real restait terriblement concentrée sur son objectif, au cas où ce dernier lui sorte une dernière botte de sous sa cape. Elle comptait sur ce déferlement de puissance pour mettre un terme au combat. Et s'il lui restait encore quelques forces, elle savait que ce serait limite si l'autre s'en sortait. Ce qui expliquait sa volonté à l'atteindre coûte que coûte. Et au pire, Elias était encore là !

Elle relâchait immédiatement la pression constatant que le combat était terminé. L'obscurité qui gagnait son cœur et son âme lorsqu'elle combattait se dissipa immédiatement, laissant à la place de l'assassin qu'elle était une simple jeune femme se rendant compte des effets qu'auraient pu avoir ses actes. Seulement, elle l'avait prévenue. S'il avait pris à la légère ce petit échauffement, c'était son problème. En rien le sien. Dans son oreillette, Elias lui signifiait qu'il se désengageait lui aussi du combat et qu'il allait la rejoindre sous peu. Elle ignorait sa remarque, concentrée qu'elle était sur les propos de son cher Cho. Elle sentit le contrecoup des efforts déployés pour la rixe et ne put s'empêcher de bailler alors que la fatigue gagnait ses membres.

Son pouvoir se dissipant, l'entrave qui maintenait Cho prisonnier disparut également. Elle comprenait qu'il ne soit pas heureux du déroulement de la rencontre et c'est pour s'expliquer qu'elle se rapprocha de lui. Alors qu'elle arrivait enfin à sa hauteur, elle lui adressa un petit sourire mesquin tout en lui caressant la joue de ses doigts fins. Le contact semblait faire frémir le Takamura, sans doute parce que l'extrémité de ses doigts étaient encore aussi gelés que la glace elle-même.

- Oh mon pauvre chou. Je ne voulais pas vous tuer, bien sûr. Seulement, je n'ai pas pour habitude de faire semblant. Je vous avais pourtant prévenue que j'étais imprévisible. Vous ne m'aviez donc pas écouté ?

Elle retirait ses doigts de la joue de Cho et le contourna, faisant glisser ces derniers sur sa nuque et ses épaules, avant de revenir face à lui, moqueuse.

- Ne faites pas cette tête, voyons. Et puis prenez ça pour une leçon amicale... Être une femme ne signifie pas pour autant que je ne suis pas capable de me défendre. Vous m'avez sous-estimé. A l'avenir, ne refaites plus cette erreur.

Elle se recula de plusieurs pas tandis que dans son dos apparaissait une silhouette sombre. A mesure qu'il s'approchait, on distinguait ses traits. Lunette sur le nez, costume-cravate, il avait les mains dans les poches et semblait parfaitement calme. Il s'arrêta quelques mètres derrière la jeune femme. Rien ne semblait dire qu'il était celui qui avait tiré sur l'humain. Et pourtant, c'était bel et bien lui qui avait fait mouche. Elias, l'ombre de Real. Il adressa un bref signe de tête vers le Fullbringer alors qu'il prenait la parole.

- Monsieur Takamura. Mademoiselle Mayer... Pardonnez mon interruption mais je viens de recevoir un message important. Nous devons partir au plus tôt, nous sommes attendus ailleurs. Dès que vous en aurez terminé, faites le moi savoir. Monsieur Takamura, je suis enchanté de vous rencontrer enfin. Bien que ce soit si bref.

Fidèle à ses habitudes, il se recula de deux pas afin de se replonger dans l'ombre, montrant ainsi qu'il n’interférerait pas dans la discussion de ces deux-là. Cho ne pouvait être idiot. Elias ne semblait posséder aucun véhicule. Comment était-il donc venu jusqu'ici ? A moins que le sien se trouve à proximité ? Cela resterait une énigme, sans doute. Real venait de remettre sa veste précédemment enlevée. Elle s'apprêtait à partir. Le message qu'avait reçu Elias l'intriguait. Et elle se doutait que c'était en rapport à leurs employeurs. Ainsi, trêve de plaisanterie. Elle ne s'attarderait plus.

- Le travail reprend, vous savez ce que c'est... J'espère que vous ne resterez pas fâché longtemps contre moi. J'en serais profondément attristée, vous savez.

Ce n'était pas foncièrement faux. La jeune Mayer appréciait la compagnie de cet homme, même s'il pouvait se montrer d'une arrogance extrême, même sans s'en apercevoir. Sans doute logique lorsque l'on était habitué à tout avoir sur un plateau d'argent. Elle lui adressait un petit clin d’œil tandis qu'elle enfourchait de nouveau sa moto, donnant à Elias le signal pour que lui-aussi prenne ses dispositions. Un simple tour de clé lui permit de faire ronronner le moteur. Elle attendit seulement une réponse de Cho avant de quitter les lieux. Au cas où il aurait encire une petite chose à lui dire. Et ensuite elle gagnerait sa planque avec son gardien.