Novena Espada. Le rang résonnait inlassablement dans son esprit, comme une douce mélodie ayant pour effet d'apaiser le Soejima. Il y était parvenu, à se hisser au sein de l'élite de Las Noches. Les Lames du Roi Panthère, il en faisait désormais partie à son tour. Plusieurs jours maintenant qu'il avait vu apparaître le chiffre neuf tatoué à la gauche de son cou, preuve de sa puissance et de son rang. De fraccion de la Quinta, il devenait la Neuvième Lame de Grimmjow. Pour cela, il lui en était reconnaissant. Se voir accorder un peu d'intérêt aux yeux du grand patron du Hueco Mundo, cela ne faisait que grossir l’ego de notre rouquin. Novena Espada, terminé de jouer dans la cour des minables, il faisait ses premiers pas dans celle des plus grands.

Sa main vint se poser sur le chiffre tatoué, et tandis qu'il avançait dans un long couloir comme il est fréquent d'en avoir au palais, il ferma les yeux. Un instant. Quelques dizaines de secondes, tout au plus. Savourer ce moment, profiter de la tranquillité des lieux, faire le point. Savoir où il en était, à présent qu'il avait vu son objectif principal se réaliser. Le choc eut lieu à ce moment-là. L'impact de sa boîte crânienne avec celle d'un mystérieux individu. Rien de très violent, tout juste de quoi légèrement le secouer et le tirer de ses réflexions, le ramener à la réalité. Sa gorge émit un son interrogateur, il recula sa tête vers l'arrière, tentant de discerner avec qui ou quoi il était entré en collision. Arrancar. La réponse fusait immédiatement. Quoi d'autre pouvait reprendre une apparence humanoïde aussi poussée ?

Shin, se présenta l'individu. Jamais entendu parler. Fraccion ? Números ? Intrus suicidaire en manque de sensations fortes ?

Enchanté, Shin. Je suis la Novena Espada, Soejima Gesshin. En effet, j'ai manqué d'attention et ne t'avais pas senti arriver, trop absorbé par mes réflexions que j'étais. Tu n'es pas plus fautif que je ne le suis de toute évidence, la faute est partagée il semblerait. Puis-je savoir qui tu es plus exactement et ce qui t'amène ici ?

La question pouvait alourdir l'atmosphère, l'entente entre les deux protagonistes, mais de cela, Gesshin s'en fichait éperdument. Il s'estimait en droit d'agir de la sorte, Las Noches avait beau être immense et el Rey peu attentif à ceux qu'il logeait, ce n'était pas une raison pour laisser la vermine s'y réfugier. Il le sentait, cette nouvelle position lui montait lentement à la tête. Lorsqu'il n'était qu'un simple Números, il était ravi de pouvoir passer son temps dans cet endroit, se cachant des prédateurs bien trop dangereux selon lui. Qu'on l'interdise du jour au lendemain d'y pénétrer l'aurait salement atteint, tant psychologiquement que physiquement, par la suite. Aujourd'hui, il n'avait quasiment plus personne à craindre et profitait pleinement de son rang.

Je t'en remercie, cela fait en effet peu de temps que le Roi Grimmjow a apposé ce numéro sur mon cou. Un grand honneur, assurément.

Une immense fierté d'avoir gagné la confiance du Roi Panthère, tout autant que d'avoir attiré son attention sur sa personne. El Rey n'étant qu'un être jaugeant une personne sur sa puissance, qu'il lui offre une place au sein de l'élite de son armée témoignait bien que le Soejima montait en puissance dernièrement. Et ce ne serait pas sa récente défaite contre cette Riful qui parviendrait à le faire douter. Aussi humiliante et douloureuse fut-elle, le problème ne venait pas de lui ce jour-là, mais bel et bien de son opposante. Un hollow à l'apparence si humaine, d'une taille affolante, quasiment cinq mètres si ce n'est plus, doté d'une puissance écrasante, ne pouvait être que Vasto Lorde.

Il n'y avait pas vraiment réfléchit sur l'instant, avant de la provoquer en duel, mais à présent qu'il avait retrouvé son calme apparent, cela se révélait être une évidence. L'écart de force n'aurait pas été si inégale avec un autre Adjuchas, même le plus fort d'entre tous. Pour tout dire, il avait eu autant de chance que lorsqu'il s'était entraîné avec son ancienne maîtresse, Han Lili. Anciennement Quinta Espada, de base Vasto Lorde également. Il aurait grandement apprécié en discuter avec elle, le destin voulut cependant qu'elle trouve la mort en mission, sur terre. S'il fut dans un premier temps surpris d'apprendre qu'existait sur terre, une entité assez redoutable pour faire tomber une Espada de son rang, il oublia très vite tout cela avec sa promotion.

N'était-ce pas dans cette optique qu'il avait accepté de servir la défunte Cinquième Lame de Jaggerjack ? Comme conseillé par Borick, il s'était hissé à ce poste en suivant ses conseils à la lettre. Il ne regrettait pas le temps passé, ni même sa courte période de servitude. Un mal pour un bien, très clairement. L'arrancar percuté précédemment, répondant au nom de Shin, lui dévoila finalement la raison de sa présence en ses lieux. La justification eut le mérite de surprendre à moitié la Novena. L'ennui, sentiment de désintéressement touchant plus d'Arrancar que l'on voudrait bien le croire. La vérité étant qu'à vivre éternellement, passé une certaine période de son existence, on risquait d'être sujet à une grosse démotivation.

Difficile de s'émerveiller des choses de la vie lorsqu'on a déjà tout découvert et que le monde n'a plus de secret à dévoiler.

Je vois. Rassure-toi, cela ne pose aucun problème. Pas pour moi ni pour le Roi Grimmjow, en tout cas. Je n'en dirai pas tant pour ta personne... Las Noches perd rapidement de sa superbe une fois qu'on a l'impression de l'avoir fouillée de fond en combles, n'est-il pas ? J'ai moi-même eu à traverser cela fut un temps, court il est vrai, mais présent tout de même. Aussi, je ne peux que te conseiller de continuer ton exploration des lieux, tu trouveras crois-moi, des salles dont tu ne soupçonnais jamais l'existence.

Il faisait là allusion à la fosse, si tel était là son vrai nom, sur laquelle il était tombé par hasard alors qu'il s'enfonçait dans les profondeurs du palais. Vaste salle refuge de combats clandestins entre Arrancars de toute envergure, ou seule la violence, le sang et le goût prononcé par le sang s'exprimait en maître absolu. Là-bas, les paris s'enchaînaient au rythme des combats, généralement à mort, dans la cage. Quoi qu'il en soit, sans vraiment pouvoir lui indiquer le tracé exact menant à la fosse, il pouvait toujours le persuader de ne pas perdre espoir.

Et si cela ne suffit pas, alors il te reste deux autres options auxquelles je préfère personnellement éviter de m'abaisser. La première étant la traque, la seconde le combat. Je n'aime pas combattre mes semblables, tout cela ne rimant à rien, seulement ce n'est pas le point de vue de tous ici. Peut-être penses-tu différemment, toi aussi. Et si rien de tout cela n'arrive à combler ta lassitude, alors je ne peux qu'espérer que les réponses te viendront tôt ou tard. En attendant, discuter peut-être un bon moyen de balayer l'ennui.

Encore fallait-il que le Soejima soit de bonne compagnie aux yeux de l'Arrancar à la chevelure ténébreuse.

Tu m'en vois ravi, Shin.

Que cela surprenne autant l'Arrancar lui faisant face ne l'intriguait guère, peu étaient les êtres de sa race à perdre leur temps en exploration d'un lieu aussi immense. Souvent, ils préféraient errer dans une zone bien délimitée, bien connue, sur laquelle ils se faisaient un plaisir de s'y comporter comme si ce morceau de terrain leur appartenait. A défaut de pouvoir être le Roi de Las Noches, ils se rabattaient sur quelque chose de moins imposant, s'offrant par la même un titre moins honorifique, bien que tout autant usurpé. Enfin, cela se déroulait ainsi pour les moins orgueilleux. Certains se plaisaient à s'imaginer Empereur du Hueco Mundo, ou d'une toute autre parcelle de terre qui n'était pas sous leur contrôle et qui ne le serait probablement jamais. A l'esprit, l'ancienne Primera, Fou-Lu.

Le Soejima accueillit les compliments de la plus modeste des manières, hochant la tête en guise de remerciement, un sourire sincère fendant ses lèvres. En réalité, il explosait intérieurement. Certes, son interlocuteur avait seulement fait remarquer qu'il n'était pas déplaisant de converser avec lui, Gesshin n'en restait pas moins enthousiasmé. Lui qui ne supportait pas être considéré comme un moins que rien, une personne inutile ou barbante, s'entendre dire du bien de sa personne le ravissait au plus haut point. Cela suffisait à lui faire apprécier en retour la compagnie de ce Shin. Dès lors, ainsi brossé dans le sens du poil, il aurait été bien ardu de refuser la demande de cet homme. Il souhaitait découvrir un lieu encore jamais examiné ? Il avait ce qu'il lui fallait.

Je ne te promets rien, l'appréciation de chaque chose et lieu de ce palais peut différer selon l'esprit qui les analyse, je pense néanmoins qu'il y en aura bien un qui saura te satisfaire. Si tu veux bien me suivre...

Il fit volte-face sur ces mots, s'avançant d'un pas tranquille vers leur destination. Cette dernière demeurait très floue dans son esprit. N'ayant eu l'occasion de s'y rendre qu'une seule et unique fois, il n'avait pas complètement mémorisé le tracé pour s'y rendre. La raison étant que lors de sa découverte de ce lieu, il en était ressorti chamboulé par une rencontre quelque peu étrange. Cette femme dont l'apparence physique se révélait être aussi perturbant que son état psychologique. Son nom, il ne l'oublierait pas de si tôt. Adélaïde. Il ne l'avait pas revue depuis, ce qui, ici, signifiait le plus souvent une mort prématurée. Avec le caractère dont elle disposait, cela ne l’étonnerait guère. Sa mort ne la chagrinait pas, ne l'affectait pas même un peu, tant il s'en moquait au final. La rencontre n'ayant pas laissé de souvenirs agréables.

Avant de te laisser à la contemplation de la salle que je vais te présenter, Arrancar, pourrais-tu finalement amincir le voile de mystères à ton sujet ? Je ne sais que peu de choses de toi, si ce n'est ton nom et ton désir de rendre tes journées enrichissantes. Pas un rang, ni même le nom de la personne que tu sers, ni encore d'où tu viens. Qui es-tu, Shin ?

Sa première tentative d'en apprendre plus sur l'énergumène s'étant soldée par un échec, il n'y avait rien de mal à retenter sa chance.