Aux prémices de cette drôle de rencontre, ce fut un simple sourcil qui fut levé à titre de réponse. Et bien que la mimique puisse paraitre au premier abord bien simple, elle véhiculait plus que la surprise qui la gouverna en maitre lors de l’entrée du curieux personnage. Notamment son incompréhension suite à la tirade du Chef de l’Exequias, mais aussi son étonnement à l’égard de cette apparence farfelue davantage similaire à un épouvantail qu’à celui d’un Arrancar. Sidérée par ce comportement bizarre qui allait au-delà des moult scénarios qu’elle avait eu masse de temps à s’imaginer dans l’attente de cette entrée, elle ne devina pas pour l’instant le malheureux quiproquo involontairement entretenu par son hôte. Au final, ses paroles n’avaient aucun sens aux oreilles de la demoiselle, qui demeurait muette tandis qu’il continuait à partager ce regrettable malentendu quant à l’identité de son invité. À l’entendre parler dans un dialecte dont le sens lui échappait, elle commençait à remettre en doute son identité, persuadée qu’il s’agissait probablement de la mauvaise personne. Non seulement un Chef ne pouvait avoir une telle tronche, mais en plus, animé d’une telle crétinerie, jamais il n’aurait pu prétendre à poste semblable.

Son doigt se leva au même instant qu’elle ouvrit la bouche afin d’élucider les obscurs desseins de ce mystérieux énergumène, mais aucun son ne vint perturber le dialogue de ce dernier. Elle ne trouvait pas l’opportunité pour placer ne serait-ce qu’un mot, car il était à chaque fois plus rapide que lui. Si bien qu’elle préféra le laisser parler, se promettant de remédier à cette situation une fois le clapet fermé. Car même si la conviction qu’elle avait fait éruption au mauvais endroit l’allumait lentement, elle ne pouvait se risquer d’offenser celui qui viendrait résoudre tous ses soucis, ou du moins en altérer les chances de réussite de ses tentatives. Ce furent les mains dans le dos, muette comme une carpe, qu’elle fit la docile, caractère dont elle n’était nullement accoutumée, ce qui expliquait ce pourquoi elle avait la furieuse envie de le couper afin de mettre au-devant ses propres intérêts. Mais elle n’en fit rien, du moins jusqu’à ce qu’il termine d’une manière très peu appréciée par la gamine. Sa veine fit irruption à son front, heureusement cachée par son toupet blond, tandis que ses poings vinrent se refermer, à l’abri du regard de son interlocuteur. On venait de la vexer.

Tandis que tout s’éclaircissait dans son esprit embué par ces paroles sans queue ni tête, elle se remémora ses derniers mots afin de bien comprendre l’envergure de cette situation; il semblait définitivement l’avoir pris pour sa femme de ménage… Étouffant un juron qui aurait définitivement pu ruiner ses efforts à bâtir de bonnes relations avec lui, elle marmonna dans sa barbe invisible de viles paroles qui moururent heureusement en chemin, avant de retrouver par un ultime effort un semblant de sang-froid, lui permettant cette fois-ci de relaxer presque entièrement, quoiqu’une certaine rancune lui serait dorénavant adressée. Toussotant légèrement pour ne rien laisser paraitre de sa brève perte de moyens, elle se lança à la réalisation de son projet, ou du moins posa les bonnes bases pour lui présenter sous peu son plan. Un sourire toujours aussi feint flottant sur son jeune faciès, elle se dandinait sur place comme une enfant gênée à devoir se présenter face à un intrus :

— Vous devez faire erreur sur ma personne. Je suis Lili, cinquième lame de notre cher Roi. Et contrairement à ce que vous pensez, je ne suis pas venue ici, en vos huuuuuuuuumbles appartements, pour y faire le ménage, mais pour vous demander une faveur…

Ses mots n’étaient pas les siens, et bien que le mensonge aurait vite été déniché par quiconque connaissait vaguement la cinquième Espada, il n’y avait pas de risques d’être démasquée. Elle ne connaissait pas la mésaventure d’Alvado, et quoiqu’elle craigne en quelque sorte qu’il ait entendu parler de son véritable caractère, elle tentait sa chance à ses risques et périls. Les mains toujours dans son dos, la pointe du pied jouant contre le carrelage et la mine basse, imitant l’attitude d’une gamine plus qu’intimidée par la demande qu’elle avait à formuler, elle releva le visage, et dans l’espoir d’un coup de grâce afin de briser les derniers résistances ou soupçons de son hôte, elle cligna exagérément des yeux. Mignonne comme toute, elle réussissait parfaitement bien son jeu!

La tête surdimensionnée de cette créature devint si proche de la sienne qu’elle eut un léger mouvement de recul, tandis que l’expression sympathique qu’elle avait empruntée pour amadouer son hôte se brisa durant un bref instant par un dégoût prononcé. Cette chose n’était qu’un humanoïde dépourvu de toute chair, immense, mais en même temps si fragile, tant on pouvait deviner sous son accoutrement son squelette filiforme. Sa tête était comparable à un ballon, hormis qu’elle était probablement solide. Quand il s’était penché vers elle au point de pénétrer dans la zone qu’elle jugeait interdite à tout intrus, elle eut le vif réflexe de faire un, puis deux pas en arrière, plus que troublée par les énormes orifices où nul globe oculaire s’y logeait. Vides. Des trous dans lesquels elle aurait peut-être pu y glisser un bras, mais qui sait ce qui se cachait dans ce crâne; cet être avait davantage l’apparence d’un Hollow qu’à celui d’un être humain muni d’un fragment de masque. Son masque était sa tête, et sa tête était beaucoup trop près à son goût. Le souffle coupé lorsqu’il vint pour la reluquer attentivement, elle n’eut le loisir de respirer à nouveau que lorsqu’il s’éloigna, satisfait de son bref examen.

Alejandra? Était-ce une nouvelle méprise que d’évoquer un nom qui lui était inconnu? Le sourcil s’arqua à nouveau, traduisant ainsi l’incompréhension issue de cette femme auquel il semblait la comparer. Elle préféra ne pas prononcer de mots, du moins pour l’instant, persuadée qu’il résoudrait seul le mystère qu’elle avait semé sans intention aucune. Il ne devait pas être bien au courant des nouvelles de Las Noches, et pour ne pas avoir entendu la fameuse annonce d’une nouvelle Quinta, il ne devait tout simplement pas vivre ici. Tandis qu’il méditait à voix haute, Lili n’eut guère de mal à comprendre qui était cette Alejandra. L’ancienne créature à qui elle avait pris le poste. Elle ne s’était d’ailleurs jamais questionnée sur ses prédécesseurs, peu intéressée par les vestiges du passé pour tenter d’en retrouver les traces. Qu’importe, si Lili avait acquis le titre, malheur devait certainement être arrivé à cette Alejandra. La Quinta préféra ne pas s’importuner davantage avec cette feue Arrancar, soudainement concentrée à maintenir son rôle de sympathique demoiselle maintenant que le Chef avait réussi à assembler les morceaux seuls. Il s’était aperçu de la boulette et de qui elle était réellement; c’était un grand pas pour ce qui demeurait à venir.

Après tout, aussi loufoque pouvait-il paraitre, ce drôle de personnage avait réussi à rattraper le coup avec les félicitations et ce fut sans effort que Lili lui pardonna la méprise. Il était bien l’un des tout premiers à la congratuler pour sa promotion et elle s’en voyait ravie. Au final, elle commençait à apprécier ce squelette. Peut-être aura-t-elle l’occasion de le connaitre davantage plus tard, et bien que l’envie de discuter avec lui se fasse grandissante, elle se concentra davantage sur la faveur qu’elle avait introduite en douce précédemment. Il fallait absolument qu’il dise oui. D’ailleurs, la créature semblait fort sympathique et généreuse. Ses paroles eurent l’effet d’un grand encouragement pour la demoiselle qui commençait à douter de ses initiatives. Tandis qu’il partageait son hypothèse quant à cette soi-disant demande, Lili ne lui donna guère le temps de s’étendre davantage sur cette fausse allégation et prit la parole, non sans prendre soin d’emprunter un ton sympathique et innocent :

Non. Non. ^-^ Laissez-moi vous faire directement ma demande! Je suis quelqu’un qui a toujours aimé la compagnie, mais voyez-vous, mes appartements sont grands et je me sens bien seule. Je me demandais donc si vous n’auriez pas quelqu’un qui serait prêt à me porter compagnie continuellement. Comment appelez-vous cela déjà?

Elle fit mine de réfléchir, puis continua quelques secondes après.

Une fraction? Oui, une fraction! N’auriez-vous pas un de vos membres à m’offrir? J’y prendrai grand soin et vous feriez de moi la fille la plus heureuse du monde. Parce que… la solitude, je l’ai toujours détestée. Elle me rappelle d’horribles souvenirs où, seule, j’étais tapis dans l’obscurité du Yermo, à la fois accompagnée par d’hostiles créatures qui me guettaient sans toutefois m’adresser la parole, et… et pourtant si seule… C’était insupportable. Et maintenant que je suis dans l’Espada, je pensais que je venais d’être accueillie dans cette grande famille, mais… mais les méchants m’ont dit que je n’étais pas leur sœur. Et me voilà encore… toute seule.

Sa voix s’était faite de plus en plus hésitante et petite, puis incapable d’expliquer davantage son passé improvisé à l'instant, elle cacha son visage dans ses deux mains et fit volte-face. Ses épaules tressautèrent de manière sporadique, tandis que des plaintes similaires à des pleurs vinrent faire écho dans la pièce. La comédie à laquelle elle s’adonnait n’était probablement pas nécessaire, mais mieux valait mettre toutes ses chances de son côté. Sait-on jamais.

Naïf ou carrément stupide, Lili ne savait que penser de son interlocuteur qui semblait à coup sûr être tombé dans sa comédie. À moins qu’elle vienne de découvrir des talents cachés depuis qu’elle existait, elle doutait fortement que son jeu équivalait celui d’un acteur de renommée. C’était ce pour quoi elle remettait présentement en question le quotient intellectuel du squelette. Après tout, il ne cessait d’approcher dangereusement son énorme tête un peu trop proche d’elle, ce qui lui permettait de reluquer avec attention les noirs abysses de ses deux trous, là où reposaient habituellement les globes oculaires chez les gens normaux. Son crâne était définitivement vide. Elle ne pouvait deviner la présence d’un quelconque cerveau à l’intérieur de cette boule de quille immaculée, aussi en vint-elle rapidement à la conclusion qu’il devait sacrément être incapable de raisonner, ou du moins en était-il moins apte. En somme, brillant ne faisait clairement pas partie de ses qualificatifs. À croire que le Hueco Mundo n’était peuplé que de crétins. Au moins celui-ci faisait-il son affaire, et malgré sa lacune en intelligence, elle l’appréciait déjà plus que les autres. C’était bon signe.

Ce qu’elle appréciait moins de cet être, c’était qu’il ne cessait de violer son espace intime de ses énormes membres. Que ce soit sa tête ou ses mains, elle avait l’impression d’être agressée par un mort-vivant à chaque fois qu’elle avait contact avec cette chose. Répugnée, elle dut par ailleurs déployer moult efforts pour éviter que ses pensées ne transparaissent via son expression faciale. Elle avait déjà bien de la difficulté à conserver sa tristesse feinte, et plus encore à faire couler de ses yeux de fines perles, provoquées peu de temps auparavant par un doigt qu’elle s’était subtilement fourré dans l’œil. La comédie fonctionnait, hors de question d’annihiler tous les efforts en se libérant de l’emprise de l’humanoïde. Au moins, son sérieux lui permit de conserver le sien et elle tendit volontiers l’oreille à ses dires, oubliant peu à peu la proximité qu’il avait lui-même semée. Quoique le personnage en lui-même fût loufoque, jamais elle ne crut entendre des paroles aussi près de la vérité, sorties tout droit dudit squelette. D’ailleurs, si Lili n’avait subi que de vagues intimidations de la part de ses pairs, le Chef de l’Exequias devait davantage être en proie aux moqueries, lui qui avait plus l’apparence d’une branche que d’un homme. Sa grande taille et son fin gabarit en faisaient un être fragile, sans compter sa grosse tête dont le vide paraissait à travers ses trous. Définitivement, sa vie n’avait pas dû être facile.

Ni oui, ni non. Quelques paroles d’espoir, une vague réponse qui évitait à celui qui la dit de ne pas s’engager dans de fausses promesses. Cela n’empêcha toutefois pas la Quinta de s’enthousiasmer de celle-ci, considérant son offre comme une garantie qu’elle allait obtenir une Fraccìon sous peu. Un large sourire vint scinder son visage baigné dans de fausses larmes, tandis qu’elle abandonnait sans même y songer toute la finauderie dont elle s’adonnait depuis le début de cet entretien. Elle en sautillerait presque sur place si les deux énormes mains nanties de longs doigts ne l’obligeaient pas à garder semelles sur terre. À l’image d’une gamine à qui on promet un chiot, elle dû se retenir pour ne pas embrasser d’une franche accolade celui qui allait lui fournir son tout premier animal de compagnie. Son apparence, trop dégoûtante, la convainc de ne pas bouger, mais sa satisfaction était si grande que tout son corps transpirait sa réjouissance.

Waaaaaaaaiiiiiiiiiii! Trop cool! Y’a bien certainement un ou deux qui voudront venir avec moi! Merci beaucoup à toi, ami. Tu pourras venir le visiter et tout le tralala de temps à autre, si ça peut te plaire. Sache que tu es la bienvenue dans mes appartements.

Il n’y avait aucun doute, Lili tenait pour acquis qu’elle allait obtenir un joli animal. Après tout, dès que le Chef de l’Exequias allait annoncer son offre à sa troupe, ils allaient probablement tous se bousculer pour pouvoir se libérer du joug de celui-ci. Qui voudrait être mené par une tête de boule de quille vide alors qu’une charmante et jeune jouvencelle accueillait en son antre les âmes égarées?

Bien. Bien! Tu m’enverras l’élu à mes appartements. Passe me voir en même temps si tu veux, j’en serais fort ravie! Allez, non que notre rencontre ne fut point agréable, mais j’ai des chats à fouetter! Au revoir, l’ami.

Excitée et incapable de se maintenir, elle exécuta rapidement une dizaine de courbettes à vive allure tandis qu’elle reculait vers la sortie, non sans se départir de son immense sourire. Elle avait beaucoup de choses à faire avant la venue de sa première Fraccìon. Ses appartements, saccagés par les soins d’un membre de l’Espada, avaient besoin de grosse rénovation. Elle devait paraitre d’une Reine pour sa toute première entrevue; et une Reine avait droit à un beau Royaume, non pas une pièce entièrement démolie. Avec empressement, elle continua ses courbettes jusqu’à ce que son derrière ouvre de lui-même les immenses portes des quartiers de l’Exequias, puis elle disparut dans un couloir adjacent, non sans envoyer avec vivacité sa main dans tous les sens en guise de dernière salutation. Pour une fois qu’elle ressortait heureuse d’une rencontre; ce stupide Arrancar avait quand même des qualités qu’elle ne détestait pas… Ce n’était donc qu’un simple au revoir.