Santo devenait laxiste, il fallait croire.

Au départ, quand il avait eu vent de sa mission pour mettre un terme au Primera qui avait choisi la désertion, il avait eu un minimum d'intérêt. Après tout, c'était de la Primera Espada dont on parlait. La première lame du Rey. Le... plus proche de ses guerriers. Ce genre de titre, de position, devait bien être un gage de qualité. De combattivité Il s'agissait sans aucun doute d'un réel défi, quelque chose pour le mettre à l'épreuve. Grand bien lui fasse, il avait eu besoin d'exercice, depuis quelques jours. L'instauration de l'ordre à Las Noches et Nacimiento était une chose. Mais que cet ordre le prive de se mesurer à des adversaires dignes de rendre sa journée intéressante? Ce détail, il le prenait un peu moins bien. Enfin. Lui et ses nouvelles troupes assignées auraient peut-être de quoi s'amuser.

Une farce. Une mauvaise blague, voilà tout ce que ce guignol pouvait prétendre être. Une insulte et une moquerie. Il savait bien que la politique personnelle de Pastor avait changé la méthode selon laquelle les rangs de l'Espada étaient attribués. C'était son droit. Mais en aucun cas. Sous aucune FOUTUE condition avait-il le droit de faire croire à qui que ce soit que ce déchet ait pu jamais mériter une première place. Où que ce soit. Il révisait son jugement. C'était pire que du laxisme. C'était du lunatisme pur et simple. Le Rey était juste complètement taré.

Ses combattants de base avaient même suffi à mettre cet Isagoras au pied du mur. Comme un animal coincé après une chasse bien trop courte pour être appréciable. Il eut quand même le mince mérite de défendre sa vie dans les derniers instants. Rien qui ne put être corrigé par le colosse en quelques mouvements sans douceur qui envoyèrent le fuyard à sa perte. Et ainsi, vainqueur sans en être heureux, le géant gris toisa la silhouette inerte de l'arrancar déchu.

« Quelle déception... »

Il pris sans un regard la pièce de tissu qu'on lui tendait, essuyant d'un air absent l'hémoglobine qui tachait ses jointures. Et dire qu'il avait cru peut-être pouvoir tester ses capacités avec ce minable. Sur cet aspect, les hollows en général, ainsi que les arrancars de base qu'il poursuivait, n'avaient pas su lui offrir quoi que ce soit d'intéressant. Et il ne pouvait pas s'attaquer aux membres de l'Espada. Ce serait... contre les ordres. Cette phrase provoqua un tressautement des épaules de la part du colosse. Ridicule. Il était tombé bien bas en bien peu de temps.

Quelques soldats se retournèrent, l'arme au poing et prêts à en découdre, quand le son retentissant de multiples sonidos résonnèrent à côté d'eux. Des alliés du déchet? Une voix criarde qui allait jurer vengeance sans pouvoir y parvenir? Non. Deux choses rendaient cette option improbable. Ou plutôt, simplement impossible. Ces voix étaient assurées. Sans peur. Amusées, même. Et leur franchise lorsqu'elles évoquèrent leur supposé titre était appuyée par une pression spirituelle latente qui pouvait s'imposer même à ses sens émoussés. Il n'avait jamais été porté vers la détection des traces d'énergie spirituelle. Il se fiait à ses cinq sens, et s'ils ne suffisaient pas, il avait toujours su endurer les coups de toutes façons. Or, malgré son absence de capacités sensorielles, il pouvait presque donner une odeur à l'énergie que dégageaient ces deux donzelles. Voilà qui était intéressant.

Se retournant vers ses nouvelles interlocutrices improvisées au moment où l'une d'elles semblait s'extasier de l'offre de sa... jumelle, le chef de l'Exequias envoya le bout de tissu souillé et rougi qu'il tenait au plus proche de ses soldats. Quelques pas lourds dans le sable fin, et il se trouvait devant les intéressées, laissant son regard passer de l'une à l'autre des jeunes filles d'un air inquisiteur. Pour ensuite relever le menton, croisant les bras sur son torse massif.

« Vous semblez davantage à même de justifier ce titre que ce rebus étendu dans le sable. Entendu. Mes hommes n'interviendront sous aucun prétexte. Si vous êtes aussi puissantes que ce que disent certaines rumeurs, alors ce moment sera une bonne occasion pour juger à quel point... » Il leva une main devant ses yeux, serrant le poing en faisant craqueler quelques phalanges. « ...ma force m'a délaissé lors de mon dernier sommeil. »

Et de reprendre une position fixe, bras croisées, surplombant les jumelles tel une statue de pierre immobile. Derrière lui, les membres de son unité avaient tous rengainé leurs armes comme un seul homme, et fixaient maintenant la scène sans faire un son, tous aussi immobiles que leur maître. Une obéissance sans failles, et sans questions. Voilà une chose qui trouverait le moyen de plaire à Talion. Quitte à diriger une unité de chasseurs, il était bon de voir que même après si peu de temps sous ses ordres, ceux-ci étaient appliqués à la lettre.

Émergeant finalement de ses pensées, le colosse baissa de nouveau les yeux sur les deux guerrières. Autant la jouer franc jeu.

« À vous l'honneur. »

Galanterie? Rien à voir. Il voulait simplement voir comment ces deux femmes combattaient. Et en les laissant démarrer les hostilités, leurs attaques en diraient long sur leur style de combat. Plus que les simples évidences que pouvaient lui donner les deux larges claymores suspendues dans leurs dos. Il souhaitait voir à qui il avait réellement affaire.

Quelques coupures pour la cause ne serait qu'un maigre sacrifice qui en valait la peine.

Son courage, hein? Ce terme fit presque rire le colosse intérieurement. Il ne releva néanmoins pas ce détail. Bien trop de gens attribuaient une attitude comme la sienne à un courage sans faille. Ou à une folie aveugle, selon certains autres. Ça n'avait réellement rien à voir. Il s'agissait simplement de son mode de vie. De la plus puissante créature de ce monde jusqu'au hollow le plus insignifiant. Si un défi était lancé en bonne et due forme, il l'accepterait sans discrimination. Sans avis conçu à l'avance. Mais également avec la même force de frappe. La différence se jouait sur cet aspect. Si certains pouvaient tenir la distance, voire surpasser sa force de frappe, la majorité finissaient leurs jours en vitesse sous le poids de ses assauts.

Toujours était-il, sa réponse avait visiblement fait plaisir aux deux jumelles. Lesquelles avaient pris un moment, en réponse l'immobilisation de ses troupes, pour envoyer leur propre fraccion à l'écart. Cette petite semblait d'ailleurs légèrement lente d'esprit, pour le coup. Enfin bon. Soit ça, soit elle était juste un peu sourde. Le tout n'était pas d'une grande importance en fin de compte. Car les armes ne tardèrent pas à quitter leurs fourreaux dans les secondes suivantes. Et alors que la tension semblait lentement monter, la seconde suivante la vit franchir des sommets sans prévenir. Dans une explosion d'énergie, les jumelles avaient libéré leur potentiel spirituel. Une aura de menace pesante, agressive, oppressante. Si bien qu'elle força quelques uns de ses hommes à poser le genoux au sol sous la pression. Et au milieu de la scène, s'élancèrent les Primeras, toutes lames dehors. Une attaque en duo. Elles étaient donc du genre à combattre en se synchronisant l'une à l'autre. Un style intéressant. Il verrait comment gérer toute cette histoire. Mais d'abord...

Une vague d'énergie écarlate éclata soudainement autour du colosse, repoussant le plus gros de la pression ambiante exercée par les jumelles. Et alors qu'elles arrivaient sur lui, le colosse décroisa les bras, écartant les jambes au sol en frappant les paumes de ses mains sur ses genoux. Le regard devant, sanguin et concentré. À la dernière seconde, les muscles de Talion se détendirent, l'envoyant comme une fusée entre les attaques des deux soeurs. Rien qui puisse lui épargner quelques dégâts superficiels ; une giclée de sang vola dans l'air pendant une seconde, pour aller rougir le sable la seconde suivante. Il avait préféré éviter le plus gros de l'attaque portée en diagonale contre lui, le coup à l'épaule n'irait pas réellement l'incommoder. Il roula l'épaule en question, constatant la justesse de son jugement. Une plaie nette, mais bénigne en soi. Et à la suite de leur assaut, les Primeras avaient pris la peine de se déplacer en zone sûre, de façon à s'éviter un revers de la patte un peu trop facile.

« À vous voir reculer, quelqu'un pourrait presque croire que vous avez peur des représailles. »

Un léger coup à l'orgueil. Après, la chose pouvait aussi bien les incendier que provoquer une absence de réaction affligeante. La question n'était pas là. Il n'avait pas l'intention d'attendre leur prochaine action pour commencer les hostilités lui aussi de toutes façons. DIsparaissant une fraction de seconde, le colosse réapparut soudain devant l'une des jumelles, le poing dans les airs. Une étincelle dans le regard.

« Intéressant. »

Et Talion d'abattre son poing avec force, dans une manoeuvre simple, mais qui avait pourtant prouvé son efficacité tellement de fois par le passé. La gravité faisait sa partie du travail. Il s'occupait de faire le reste. Il se doutait bien que cet assaut n'irait probablement au mieux qu'entamer la peau de sa cible, mais c'était un moyen comme une autre de se lancer dans la bagarre qu'il avait acceptée. De toutes façons, il se rendait bien compte d'un détail ; la vitesse de ces deux femmes dépassait la sienne. D'une manière significative. Et vu leur puissance manifeste, ce genre de détail n'augurait rien de bon pour ses chances. Il n'avait fait que commencer à voir son sang couler sur le sable aujourd'hui.

Pas que ce soit une mauvaise chose. Simplement, il y a des constatations plus plaisantes que d'autres.

Spoiler:

Heh. Brave gosse.

Elle avait pas fait les choses à moitié, le petite. Elles étaient rapides. Elles étaient fortes. Mais ça n'avait pas empêché la jumelle visée par son assaut de se défendre avec brio, et un sourire satisfait qui faillit lui en arracher un lui-même en réponse. Elles n'étaient réellement que des gamines, mais elles avaient le potentiel de mettre à genoux même le Rey lui-même, si elles le voulaient. De ce détail, il ne doutait pas un seul instant. Et il devenait de plus en plus évident que cet affrontement n'allait pas tourner en sa faveur. Mais même avec cette réalisation, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une satisfaction certaine.

Il avait devant lui un duo de destruction à nul autre pareil. Et il aimait ça.

Obnubilé par l'adolescente fière qui maintenant son poing bloqué tant bien que mal avec le plat de sa lame, le colosse n'avait pas réellement fait attention à ce qui se déroulait dans son dos. Aussi, ce fut par pur réflexe qu'il tourna soudain la tête au dernier moment pour voir la lame de l'autre jumelle arriver dans son angle mort. Un puissant bon de coté lui sauva une partie des dégâts, même si les deux jumelles prirent l'occasion pour lui entamer les chairs, pour le coup. Une roulade brève, et la main s'enfonce avec force dans le sol, arrachant le sable et la terre sur quelques mètres avant que Talion ne s'immobilise, un genou au sol. Ces filles étaient futées, et elles venaient vraisemblablement de perdre une certaine de dose de retenue dans leurs coups. Ainsi, les gants étaient bel et bien jetés. Et une petite pique de la part de l'une des filles pour rajouter une motivation de plus. Hm. Elles étaient avides, ces petites. Qu'à cela ne tienne. Il leur en donnerait pour leur argent.

Portant la main dans son dos, le colosse se releva sur ses jambes, retirant de son étui un poignard rustique qui constituait la seule arme tranchante sur sa personne. Et alors que les deux jumelles amassaient soudain une quantité notable d'énergie prête à être propulsée contre sa trogne, l'Exequias prononça à mi-voix deux mots lourds de conséquence, illuminant la lame d'une lueur rougeâtre éclatante avant qu'elle ne trouve le chemin de la chair grise de son possesseur. Et le sol se soulève sous l'effet d'une explosion sonore, alors que le géant gris reprend l'apparence qui était maintenant la sienne. Pas sa réelle apparence. Rien de plus qu'un véhicule pratique pour renouer avec l'essentiel de ses capacités. Mais ce véhicule ferait amplement l'affaire malgré tout.

Les deux ceros fonçant sur lui au même moment se perdirent dans le nuage de sable, camouflant le fait qu'ils ne purent que tout bonnement se heurter à un roc immense soulevé d'une main par le titan de feu. Cette rapidité d'exécution était tout à leur honneur, et elle finirait bien par lui coûter la peau s'il n'était pas prudent. Il l'avait dit ; la vitesse de ces filles, combinée à leurs capacités, auraient éventuellement raison de lui.

Son seul but était de leur donner satisfaction malgré tout, tout en testant finalement ses capacités nouvelles contre un adversaire de taille.

« Augmentons la difficulté, dans ce cas! »

Dès qu'il eut prononcé ces paroles, les deux poings du colosse rouge frappèrent durement le sol, craquelant la terre et mettant à mal les environs. Mais cette action avait surtout pour but de provoquer les fissures qui foncèrent sans prévenir vers les jumelles. Un sillon pour chacune des deux concernées. La chaleur et la mer de feu s'échappant sur le chemin, pour qu'en fin de compte, un geyser impromptu fasse son apparition devant chaque combattante. Concentrer les attaques sur une seule fille ne mènerait à rien. Et il venait déjà de prendre des dégâts conséquents en peu de temps. Sa meilleure chance était aux finales de les occuper suffisamment pour réduire l'ardeur de leur assaut.

Alors il leur donnerait de quoi s'occuper. Oh oui, il leur en donnerait des tonnes.

Spoiler: