Cela faisait longtemps qu'Aguante n'avait pas eu droit à un adversaire de valeur. Trop longtemps. Et ça n'était pas vraiment bon pour son caractère d'accumuler trop de frustration. D'autant que le Monde Creux regorgeait d'adversaire de valeur, n'importe qui pouvait trouver chaussure à son pied et combat à son goût en y mettant un peu du sien. Le Numeròs décida donc de prendre l'initiative, et quitta Las Noches et ses environs, Nacimiento, pour partir à la recherche de quelqu'un qui voudrait bien échanger quelques coups avec lui. Il avait entendu parler, par exemple, de Talion, le chef de l'Exequias. Cible alléchante. Il y avait aussi les Espada, surtout la Primera : deux adversaires pour le prix d'une seule... Surtout qu'elles possédaient une puissance phénoménale, et un combat déséquilibré numériquement promettait de base son lot de sensations fortes. Oui, il rendrait sûrement visite aux jumelles dans les jours à venir.

Le seul problème de son entreprise, c'est qu'il n'avait aucune idée d'où trouver le chef de l'Exequias. Il ne s'était jamais vraiment penché sur le gusse, tout juste savait-il qu'il était fort et qu'il en imposait, mais c'était bien là tout : rien sur ses habitudes ou son lieu de vie. Vivait-il à l'écart de Nacimiento ou non ? Quelles étaient ses relations avec Santo Pastor et avec Sima ? Tant de foutaises et de détails dont l'Arrancar ignorait tout, et dont il se fichait royalement. S'il passait trop de temps à chercher Talion, sa frustration n'en serait que d'autant plus exacerbée. Mieux valait alors qu'on ne croise pas sa route.

Mû par une intuition, le Numeròs quitta les abords de la ville fondée par Pastor, et entama une sommaire exploration du désert blanc. Peut-être que Talion s'y entraînait, actuellement. La chose à faire pour rester fort, selon Aguante, qui était une référence en matière d'entraînement : en plus des combats en situation réelle, il ne manquait pas une seule de ses sessions de pratique de l'art du combat. Il essaya bien de repérer une quelconque trace énergétique, mais il n'avait quasiment aucune maîtrise de l'art de la détection, ses Pesquisas étant aussi peu développés que les capacités cognitives d'un rhinocéros. Pestant contre son incapacité, mais surtout contre la propension qu'avaient les gens à se cacher, il se résolut à s'enfoncer plus loin dans le désert et passer sa colère sur des Hollows stupides et non affiliés à Nacimiento.

Cependant, comme un geste du ciel, sa route croisa celle d'une consœur Arrancar avant qu'il ne se lance dans son plan de grande envergure. Peut-être pourrait-elle le renseigner. Elle avait l'air de porter un uniforme, elle devait donc être affiliée à quelqu'un ou quelque chose. Peut-être même à Talion, avec un peu de chance. Aguante fixa la jeune femme et l'harangua sans aucune forme de distinction ou de convenances :

- Hé, femme ! J'ai une question à t'poser.

Et le Numeròs mangea les quelques mètres qui les séparaient, ses sandales faisant valser le sable tandis qu'il se campait devant elle, les mains dans les poches, l'air dur tout autant que blasé.

C'était bien sa veine. Alors qu'il n'avait pas de temps à perdre, fallait qu'il tombe sur une gonzesse excentrique persuadée de valoir mieux que les autres. Tandis qu'elle lui tournait le dos, il tiqua et serra les dents tout en fronçant les sourcils. Sans compter qu'il perdait peut-être son temps, puisqu'il était probable qu'elle ne puisse même pas le renseigner. Et la décalquer ne lui apporterait sans doute aucun plaisir. Il n'était pas le genre à sous-estimer les femmes, certaines des êtres présents dans le Hueco Mundo lui auraient de toute façon donné tort, mais celle-là n'avait pas l'air d'en faire partie. Juste une lambda qui se prenait pour plus que ce qu'elle n'était.

Mais Aguante n'aimait pas qu'on lui parle de cette façon, et son état d'esprit du moment n'arrangeait rien. Aussi, il rattrapa rapidement la femme, et la saisit par l'épaule, la tournant de manière à la regarder bien en face. Ouais, il n'aimait pas l'air sur son visage. Vraiment pas. Il ne fallait pas qu'elle joue trop avec ses nerfs, ou il s'occuperait de lui montrer où était sa place. Mais qu'importe, il n'allait pas en venir à de telles extrémités directement : il fallait au moins qu'il tente sa chance d'abord, qui sait, par un heureux tour du hasard, elle pouvait peut-être le renseigner. Mais il n'oublierait pas de lui rappeler le comportement correct à adopter dans ce genre de situations. Tenant toujours l'épaule de l'arrancar, le Numeròs commença à parler.

Il lui déclara d'abord, d'un ton tout sauf amical, qu'il n'aimait pas qu'on le prenne pour un con, et qu'en général ça se terminait mal. Toutefois, il allait oublier ça, parce qu'il avait des choses plus pressantes à le faire. Et, embrayant directement sur le vif du sujet, il demanda à la femme si elle connaissait Talion, le chef de l'Exequias, et si elle savait où le trouver. Pas plus, pas moins. Directement à l'objectif. Aguante était comme ça, pas du genre à faire des chichis et des ronds de jambe, ou à s'emmerder avec du double ou triple discours : quand il voulait quelque chose, il le faisait. Et s'il ne savait pas comment avoir ce qu'il cherchait, il demandait. Point final. Pas de honte à ça, même s'il fallait parfois demander à des gens aussi désagréables que cette femelle.

Maintenant, deux options s'ouvraient à la femme : soit elle connaissait la réponse à la question de l'Arrancar, lui donnait gentiment, alors il l'oublierait et partirait chercher le dit chef de l'Exequias, et lui comme elle finiraient bien leur journée. Mais vu son air narquois, elle allait sûrement choisir l'autre option : continuer dans son insolence, sans répondre à Aguante, sans même lui dire si elle connaissait la réponse. Et alors il devrait en venir aux mains et perdre un temps précieux. Mais bon, cette gonzesse aurait à y perdre plus que lui. S'il reconnaissait volontiers qu'il existait plus fort que lui, en revanche il était sûr d'une chose : cette femme ne faisait pas partie de cette catégorie.

Et il s'assurerait lui-même que, la prochaine fois que quelqu'un poserait une question à cette petite, elle se rappelle de la leçon infligée et réponde docilement. Tandis qu'il continuait de la fixer, attendant sa réponse depuis quelques secondes déjà, il ne lâchait toujours pas son épaule.

Bordel. Qu'est-ce qu'elle pouvait parler, cette bonne femme. Tant de paroles inutiles alors qu'elle aurait pu tout résumer en une phrase : "Oui, je connais Talion et il se trouve à tel endroit." Mais non, elle continuait à faire son intéressante et à titiller Aguante, qui était d'ores-et-déjà à deux doigts de perdre patience. Il faisait de son mieux pour se contenir, du moins tant que l'autre n'avait pas répondu à sa question, d'autant que maintenant qu'il savait qu'elle pouvait lui être utile, il avait tout intérêt à ne pas la démolir. Enfin, pas tant qu'elle n'avait pas répondu, du moins. Après, il ne résisterait peut-être pas à l'envie de lui mettre quelques coups histoire de lui rappeler où se trouvait sa place...

Mais elle lâcha la goutte d'eau qui fit déborder la vase avec sa dernière petite provocation, complètement illogique. Bordel, elle ne lui avait même pas laissé cinq secondes. Cinq putain de secondes. Fronçant encore plus les sourcils, ce qui relevait de l'exploit vu comme son visage était déjà crispé, Aguante saisit le col de la femme et rapprocha son visage du sien, plongeant ses yeux dorés dans ceux de la femme, et offrant à leurs deux fronts l'occasion de s'entrechoquer. Elle avait trop joué avec le feu, et elle allait s'y brûler, comme tous les insectes stupides attirés par la lueur rougeoyante de l'âtre. Entre ses dents serrées, il lâcha :

- Je suis Aguante. Et je cherche Talion pour l'affronter. Et si tu ne réponds pas tout de suite à ma question, je t'offre un avant-goût de ce que je vais lui faire.

Bon, il avait un peu menti : en vérité, même si elle répondait dans la seconde qui suivait, il la frapperait quand même. Mais disons qu'il lui épargnerait l'usage de sa Resurecciòn. En revanche, si elle continuait à se gonfler comme un coq alors qu'elle n'avait pas la testostérone nécessaire, il serait sans pitié. Et il ferait d'une pierre deux coups : vu qu'elle semblait connaître le leader de l'Exequias, peut-être que la buter, ou au moins la réduire en miettes, tirerait le colosse hors de sa cachette. Finalement, il avait peut-être tiré le gros lot en tombant sur cette femme, aussi insupportable qu'elle soit.

En fait, être colérique et manquer de patience n'étaient pas forcément des défauts, contrairement à ce que beaucoup de gens essayaient de lui faire croire. Ça permettait, dans certaines situations, de s'éviter bien des ennuis et bien des pertes de temps. Et puis ça servait pour provoquer des affrontements, ce qui n'était pas pour déplaire au Numeròs, loin de là. Cela dit, il aurait apprécié que la femme réagisse elle aussi au quart de tour, parce qu'il trouvait le temps long, et se serait même permis un "Alors, on a perdu sa langue ? " s'il avait été le genre à faire des blagues vaseuses. Mais c'était loin d'être le cas.

Spoiler:

La gonzesse n'allait pas se laisser faire, apparemment. Alors qu'Aguante était au plus proche d'elle, elle ne répondit pas avec des mots mais en utilisant la violence, la voie préférée du Numeròs. L'uppercut qu'elle balança n'était pas mauvais. Il manquait peut-être un peu d'appui, mais il était plutôt percutant. Le hurlement qu'elle lâcha au visage de l'Arrancar était dans la droite lignée de tout le blabla inutile qu'elle avait pu vomir auparavant, et si le contact de sa main se révéla désagréable au possible, ce fut bien tout. Puis, elle s'éloigna, pour ne pas s'exposer à une contre-attaque, qui viendrait quand même. Elle venait de signer son arrêt de mort, là.

Elle confirma cependant à Aguante qu'elle était membre de l'Exequias, et savait de fait où trouver Talion, et qu'elle le lui dirait s'il remportait la victoire. Sourire carnassier de l'Arrancar : parfait, il lui arracherait les informations avant de la crever. Et pas question de faire preuve de pitié. Croisant les bras, il libéra sa Resurecciòn dès les premiers instants de l'affrontement, et il grandit légèrement tandis que son corps adoptait l'apparence démoniaque qui était la sienne en forme libérée. Dardant des yeux dorés emplis d'une violence bestiale sur la femme, il déclara simplement d'un ton narquois :

- N'espère pas gagner ma pitié, femelle. Je t'arracherai les informations et le cœur avec.

En guise de préambule, il libéra son reïatsu et lâcha toute sa pression spirituelle sur la femme. Puis, brandissant sa main gauche devant lui, il y infusa son énergie spirituelle, et l'anneau qui s'y trouvait luit faiblement avant de projeter un cercle d'énergie dorée, qui virevolta jusqu'à son opposante et s'abattit sur elle pour l'immobiliser et l'empêcher de trop se débattre. Puis il la chargea d'un Sonido tout en armant un coup. Au pinacle de son déplacement, il décocha un coup de genou en direction des tripes de la femme. De quoi lui faire ravaler son insolence. Il s'éloigna de la femme lui aussi, et croisa les bras tout en la toisant.

Aurait-elle le courage de continuer à se lever contre lui, ou bien la supplierait-elle en espérant avoir de sa part une once de pitié ? Elle ne l'aurait pas, mais bon, elle pouvait toujours essayer. Elle ne pouvait pas plus faire baisser le niveau d'estime déjà négatif qu'Aguante éprouvait à son égard.

Spoiler:

Spoiler:

La femme se débrouilla bien pour se défendre, ce qui fit hausser un sourcil à l'Arrancar, qui ne resta toutefois pas longtemps surpris : tant mieux si elle avait du répondant, au moins il ne se ferait pas chier tout le long. Un combat sans un minimum de challenge n'avait après tout aucun intérêt. L'Exequias suivit même son exemple et libéra elle aussi sa forme première, une sorte de grosse araignée au buste humain. Une forme qui conviendrait à l'avenir que lui réservait Aguante : l'écraser, en bonne et due forme.Elle vomit de petits arachnides explosifs sur le Charisma, et celui-ci croisa les bras pour se défendre au mieux. Fort heureusement, l'impulsion initiale de son coup lui avait permis d'en projeter une partie assez loin pour se prémunir de leur explosion.

Les autres le firent reculer bien malgré lui, même s'il resta stoïque tout au long de sa glissade qui souleva des gerbes de sable immaculé. Il encaissait un peu trop à son goût, et s'essuya les lèvres, crachant un peu de sang. Il était temps de montrer à cette gonzesse sa véritable puissance. Elle semblait peiner avec son Reïatsu, ce qui prouvait qu'il lui était supérieur sur ce plan-là. Et dire que ça n'était même pas son point fort... Puisant dans son pouvoir, il matérialisa un anneau d'or dans chacune de ses mains, et balança les deux dans la direction de la femme-araignée. Si ceux-ci semblèrent d'abord vouloir dévier, ce n'était là qu'une façon d'induire en erreur ses opposants : in fine, les deux cercles n'avaient qu'une seule cible, le poitrail de l'arachnide qui lui faisait face.

Il s'arma d'un nouveau cercle, et le lança cette fois-ci en direction du visage de l'Exequias, en adoptant une trajectoire plus linéaire pour que les trois assauts frappent la jeune femme en même temps. Mais tout cela n'était que le prélude de la véritable danse : utilisant à nouveau le Sonido pour se rapprocher de son opposante, il se déplaça jusqu'à être en dessous d'elle. Il était peut-être plus petit, mais sûrement plus puissant et rapide. Bondissant, il asséna un coup de genou entre les seins de son adversaire, puis bascula sur le côté et lui décocha un violent coup de pied en plein visage, avec toute la sauvagerie qui le caractérisait. Atterrissant souplement sur le sable, il recula de quelques pas et lâcha sur un ton narquois :

- Comme tu le vois, je suis en pleine forme, femelle. J'ai essayé de ne pas casser toutes tes dents, pour que tu puisses me dire ce que tu m'as promis.

Cela dit, il espérait que ce ne soit pas déjà terminé. Ce qui aurait été fort décevant, le cas échéant.

Spoiler:

Spoiler:

L'araignée continuait de s'agiter, mais quoi qu'elle fasse, elle finirait par céder : les rôles étaient inversés aujourd'hui, c'est elle qui était prise dans la "toile" du Charisma, et ce dernier n'avait pas l'intention de la laisser s'en tirer comme ça. Et malgré tous ses efforts, elle laissa passer plus de coups. Mais reculait-elle pour mieux sauter ? En effet, profitant du fait qu'Aguante soit resté près d'elle, elle le mordit à la nuque. Une pique de douleur irradia dans le cou de l'Arrancar malgré son hierro, et il étouffa un juron. Mais plus d'inattention lui coûterait peut-être la vie, aussi, il passa outre la douleur et s'extirpa de son étreinte du plus rapide de ses Sonido, échappant par la même occasion à un déluge de coups de pattes qui aurait pu lui coûter très cher.

Mais la femme chargeait de nouveau, à une exception près : cette fois-ci, le Charisma avait une plus grande liberté de mouvements. Puisant dans son pouvoir, il dressa devant lui un mur composé de cercles d'énergie dorée, qui stoppa net les frappes de la membre de l'Exequias. Une fois son assaut terminé, elle s'immobilisa net et complimenta Aguante. Était-ce une façon d'implorer la pitié ? Si oui, c'était raté. Et s'il gardait à l'esprit qu'il avait des vers à lui tirer du nez avant de pouvoir la tuer, en revanche il allait d'abord lui offrir un avant-goût de sa destruction programmée. Chargeant au pas de course, il arma son poing droit, et une fois devant l'araignée immobile, il frappa.

Malheureusement, avant que son coup ne porte, il sentit son corps ralentir et s'alourdir. Incompréhension. Certes, il avait dépensé beaucoup d'énergie, mais il en avait encore sous le pied. En un éclair, il se rappela le geste de l'Exequias au début du combat, avant qu'elle ne libère sa Resurecciòn. Avait-elle profité de le blesser pour lui inoculer quelque chose ? Quoi qu'il en soit, il acheva sa frappe vers l'estomac, avec hélas moins de puissance qu'initialement prévu, et recula aussi souplement qu'il put, masquant la maladresse de ses mouvements pour ne pas donner d'idées à l'autre. Maudite soit cette gonzesse. Restant campé fermement sur ses pieds, il articula :

- Maintenant, dis-moi tout ce que tu sais sur Talion et où le trouver, femme.

Il n'irait certainement pas le défier aujourd'hui. Il n'était pas dans de bonnes conditions pour ça. Il prendrait le temps pour récupérer et éliminer le venin de la créature, pour pouvoir profiter pleinement de son duel avec le chef de l'Exequias. Quand au soldat à laquelle il venait de faire face... Il repoussait son élimination à plus tard. Il ne se laisserait pas avoir deux fois par son artifice empoisonné et ses techniques de lâche. Foi d'Aguante.

Spoiler:

Spoiler: